Sentir ansiedad de vez en cuando es normal. Sin embargo, las personas que tienen trastornos de ansiedad, con frecuencia, sienten una preocupación intensa, excesiva y persistente, y sienten temor ante toda situación cotidiana. Los trastornos de ansiedad generalmente implican tener repetidos eventos de sensaciones repentinas de intensa ansiedad y miedo o terror que ascienden a su punto máximo en solo unos minutos (ataques de pánico).
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Estas sensaciones de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles de controlar y desproporcionadas al peligro real y pueden durar por largo tiempo. Para evitar estas sensaciones, puedes intentar evitar ciertos lugares o no participar en ciertas situaciones. Los síntomas pueden comenzar durante la infancia o la adolescencia y continuar en la edad adulta.
Entre los ejemplos de trastornos de ansiedad están el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social (fobia social), las fobias específicas y el trastorno de ansiedad por separación. Se puede tener más de un trastorno de ansiedad. A veces, la ansiedad es resultado de una enfermedad que necesita tratamiento.
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No es posible prever con certeza qué causará un trastorno de ansiedad en alguien. Tampoco está del todo claro cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad. Ciertas experiencias de la vida, como los acontecimientos traumáticos, parecen provocar los trastornos de ansiedad en personas que ya son propensas a la ansiedad. No obstante, los rasgos heredados también pueden ser un factor. La ansiedad, igual que muchos otros trastornos mentales, puede ser más difícil de tratar si esperas.
Puedes empezar consultando con tu médico de cabecera para averiguar si tu ansiedad tiene alguna relación con tu salud física. El médico puede evaluarte en busca de signos de una afección no diagnosticada que pudiera requerir tratamiento.
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Sin embargo, es posible que necesites consultar con un especialista en la salud mental si sufres de ansiedad grave. El psiquiatra es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades mentales. Un psicólogo y otros profesionales de la salud mental también pueden diagnosticar la ansiedad y ofrecer asesoramiento (psicoterapia).
Para ayudar a diagnosticar un trastorno de ansiedad y descartar otras afecciones, el profesional puede:
Los dos tratamientos principales para los trastornos de ansiedad son la psicoterapia y los medicamentos. Posiblemente obtengas los mayores beneficios al combinarlos a ambos. Es posible que necesites probar para descubrir cuáles tratamientos funcionan mejor para ti.
Psicoterapia
La psicoterapia, conocida también como terapia hablada o asesoramiento psicológico, implica trabajar con un terapeuta para reducir los síntomas de ansiedad. Puede ser un tratamiento eficaz para la ansiedad.
La terapia cognitivo conductual (TCC, por sus siglas en inglés) es el tipo de psicoterapia más eficaz para tratar los trastornos de ansiedad. La terapia cognitivo conductual es generalmente un tratamiento a corto plazo y se enfoca en enseñar técnicas específicas para mejorar los síntomas y gradualmente retomar las actividades que antes se evitaban debido a la ansiedad.
La terapia cognitivo conductual incluye terapia de exposición en la que gradualmente te enfrentas el objeto o a la situación que produce tu ansiedad a fin de que desarrolles confianza para controlar la situación y los síntomas de ansiedad.
Medicamentos
Se utilizan diversos tipos de medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas, en función del tipo de tu trastorno de ansiedad y de si hay también otros problemas de salud mental o física. Por ejemplo:
Habla con tu médico acerca de las ventajas, los riesgos y los posibles efectos secundarios de los medicamentos.
Aunque la mayoría de las personas con trastornos de ansiedad necesitan de psicoterapia o medicamentos para controlar la ansiedad, implementar cambios en el estilo de vida también puede hacer diferencia. Por ejemplo, puedes hacer lo siguiente:
Se han estudiado varios remedios herbarios como tratamiento para la ansiedad, pero hace falta investigar más para comprender los riesgos y los beneficios. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no supervisa los suplementos herbarios ni los alimentarios, como lo hace con los medicamentos. Por ello, no siempre se puede tener certeza de qué es lo que contienen ni de cuán seguros son. Más aún, algunos de estos suplementos pueden interferir con los medicamentos recetados o causar interacciones peligrosas.
Antes de consumir remedios herbarios o suplementos alimentarios, habla con tu médico para asegurarte de que sean seguros para ti y de que no interferirán con tus otros medicamentos.
A continuación te indicamos cómo puedes afrontar el trastorno de ansiedad:
Mayo Clinic
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