¿Qué hubiera pasado si BlackBerry se hubiera llamado MegaMail?

Elegir el nombre de la empresa es, quizs, la primera gran decisin a la que se enfrenta su fundador. Pero, es tan importante elegir uno bueno?

Cuando Mikael Cho le dijo a sus amigos que se haba mudado a Montreal, Canad, para crear una empresa, todos le preguntaban, inevitablemente, qu nombre le haba puesto.A lo cual, l responda: Ooomf.

Sus amigos le decan entonces que les gustaba el nombre, pero pocos a ninguno acertaban con la ortografa.Mikael se dio cuenta rpido de que necesitaba inventarse otro.

Las start-ups son como recin nacidos y, como sucede con los nios, un mal nombre puede dejar cicatrices para toda la vida. Imaginen si Google se hubiera llamado BackRub, como le pusieron en su primera encarnacin.

Algunas palabras tienen caractersticas que promueven la imaginacin y generan inters, dice David Placek, creador de Lexicon, una consultora para denominacin de marcas, en 1982.No subestimes el poder de un nombre para conseguir cosas por s solo, aade.

EL NACIMIENTO DE BLACKBERRY

Lexicon, con sede cerca de San Francisco (California), ha ayudado a nombrar a bastantes marcas muy conocidas por los consumidores, como Pentium para Intel, Powerbook para Apple y Dasani para Coca-Cola.

En 1998, una pequea empresa canadiense acudi a Lexicon en busca de un nombre para su telfono mvil con capacidad para enviar emails.

La empresa dudaba entre nombres como MegaMail y ProMail.Pero Placek y su equipo tenan otras ideas.

Despus de pasar un rato asociando palabras, alguien dijo strawberry (fresa, en ingls), para sugerir diversin y frescura. Luego alguien sugiri blackberry (en ingls, zarzamora).

Los ejecutivos de la empresa Research in Motion (RIM) eligieron este ltimo y aceptaron la sugerencia de aadir dos letras maysculas, con lo que el aparato pas a llamarse BlackBerry.

RIM, que acab adoptando el nombre de BlackBerry tambin para la empresa, ha vendido ms de 33 millones de unidades del aparato, aunque en los ltimos aos se ha visto superada por el iPhone de Apple y los telfonos que utilizan el sistema operativo Android.

Explosin de marcas

Segn Placek, nombrar un producto o empresa se ha convertido en algo muy difcil hoy en da.

Cuando se lanz Lexicon, hace 32 aos, la empresa tena cinco empleados y un puado de colaboradores que aportaron ideas y propusieron nombres.

En ese momento, existan unas 15.000 marcas y patentes asociadas a empresas tecnolgicas estadounidenses.En la actualidad, solo Lexicon tiene 700.000. La plantilla de la empresa se ha multiplicado por ms de 20.

Gracias a la globalizacin de la economa, la empresa utiliza ahora a lingistas en todo el mundo para asegurarse de que los nombres elegidos para los productos no le ponen en aprietos en algn pas extranjero.

Lexicon invirti US$500.000 en investigar cmo funciona cada letra del alfabeto en un nombre de marca. Segn Placek, la Z es una de las que mejor resuenan en los consumidores.

EL EQUIPO

El negocio de Cho es un mercado online, en el que diseadores y desarrolladores de pginas web y aplicaciones pueden vender ideas.

Cuando cre la empresa en febrero del 2012, eligi el nombre de Ooomf porque quera algo poco convencional.

Entonces pensamos que Ooomf era pegajoso y fcil de recordar, dice. Y s, era fcil de recordar, pero imposible de deletrear.

As que a principios de este ao, Cho cambi el nombre de la empresa a Crew, que en ingls significa equipo, pandilla.

Esto es lo que hace nuestra empresa: conectar a las personas para hacer grandes cosas. Es corto y fcil de deletrear. Y representa lo que nosotros defendemos.

Lloyd Armbrust, que vive en Austin, Texas, es otro jefe que acab cambiando el nombre de su empresa.

Fund el negocio Seeing Interactive en 2010 para ayudar a los peridicos a convertir la publicidad del papel a las pginas web, sin necesidad de recurrir a desarrolladores o agentes comerciales.

Pens durante mucho tiempo sobre lo que ese nombre significaba para l mismo o para sus clientes? No demasiado.

Nos pusimos ese nombre porque el dominio SeeingInteractive.com estaba disponible, explica.Lo cual demostr ser un error.

Armbrust dice que pens que el nombre no era importante porque su empresa no venda directamente a los consumidores. Pero result que s importaba, reflexiona.

Era difcil de pronunciar, muy largo, y a la gente le costaba entender a qu nos dedicamos.As que l y su equipo preguntaron a familiares y amigos por otros posibles nombres.

Al final, Armsbrust decidi que la palabra local deba aparecer en el nombre, y que ste deba sonar como una marca.

Tras comprobar si los nombres propuestos ya existan como marcas, patentes o nombres de dominios, l y sus colegas le cambiaron el nombre al negocio en 2011 y le pusieron OwnLocal.

Armsbrust explica que el nuevo nombre ha supuesto una gran diferencia.

Sinceramente, creo que lo es todo, dice. Los clientes y los potenciales clientes ahora nos ven como un lder en la industria.

Sin ese nombre y esa marca, creo que sera mucho ms difcil para la gente apoyarnos.

Placek, de Lexicon, tiene algunos consejos para encontrar el nombre perfecto para una empresa o producto. Sugiere que empecemos por ver qu nombres tienen nuestros competidores.Escrbelos todos en una pared y compromtete a no copiarlos, dice.

Placek dice que la empresa tiene que saber primero qu historia quiere explicar y por qu. Y solo luego empezar a generar nombres.

Entre los nombres ideados por Lexicon, los favoritos de Placek son FlyWheel, una aplicacin para pedir taxis con el mvil, y Zola Books, la empresa que vende e-books y utiliza la popular letra Z.

Placek es un gran fan del nombre de la aplicacin de mensajes telefnicos WhatsApp y tambin de los nombres que suele elegir Apple, lo cual no es muy sorprendente.

Fjate en el iPhone. Agarraron una palabra asociada con lo domstico y le pusieron solo una letra al principio, lo cual fue determinante.