Panamá: cómo ir, dónde dormir y qué hacer en la ciudad más cosmopolita de Centroamérica

En mi último viaje, recorrí la ciudad de Panamá en un par de días. La capital del único país donde amanece sobre el Pacífico y cae la tarde sobre el Atlántico me sorprendió con su modernidad, sus propuestas hoteleras y gastronómicas. Aquí te cuento todo lo que hice en este destino y paso a responder las preguntas de siempre: ¿cómo llegar?, ¿dónde dormir?, ¿qué hacer? y ¿dónde comer?

¿Cómo llegar a Panamá?

Copa Airlines cuenta con vuelos directos desde Lima y Chiclayo a la ciudad de Panamá. El tiempo de viaje, desde Lima, es de 3 horas y media. Las aerolíneas Avianca y Latam llegan a este destino haciendo, al menos, una parada. Calcula desde US$150 por tramo.

Otra forma de conocer este destino es con el programa Panamá Stopover de Copa Airlines, que te permite aprovechar la escala en la ciudad de Panamá y quedarte desde 20 horas y hasta 7 días sin pagar más por la tarifa aérea. Puedes gozar de este beneficio en todas las rutas de Copa en las que haga escala en Panamá. Solo tienes que elegir, durante el proceso de compra, la cantidad de días que planeas quedarte y si lo harás en la ida o la vuelta del viaje.

Justamente acabo de probar esta modalidad. Compré un pasaje de Lima a Curazao y elegí quedarme en Panamá, la ciudad de escala. Desde la web seleccioné mi estancia durante 2 días y en el viaje de ida. De esa forma, recorrí 2 destinos por el precio de uno. Ya que la parada no le suma ni un dólar al precio del pasaje.

¿Dónde dormir en Panamá?

Si solo te quedas en la ciudad de Panamá es fundamental priorizar la ubicación. La moneda en ese país es el dólar y movilizarse puede llevarse gran parte de tu presupuesto si no optas por un alojamiento bien ubicado.

En mi última estadía me quedé en el Marriott Panama Hotel, que cuenta con  una ubicación inmejorable. Está a solo 30 minutos del aeropuerto Internacional de Tocumen, a donde llegó mi vuelo de Copa Airlines, y a unos 20 minutos del Aeropuerto Panamá Pacífico, donde arriban los aviones de Wingo (aerolínea colombiana que vuela a la ciudad desde Bogotá). Además, se encuentra a 8 minutos a pie del Gran Terminal Nacional de Transporte, de donde salen los buses hacia todas las provincias panameñas.

Y eso no es todo. Llegar desde el hotel al Casco Antiguo de Panamá me tomó unos 20 minutos en taxi y a las esclusas de Miraflores, donde se observa el famoso canal, solo 15 minutos. Si bien puedes llegar a esos lugares en servicio público, yo opté por usar los servicios de UBER. El gasto en movilidad hacia estos atractivos fue de hasta US$7 por viaje. Eso sí, evita las horas de tráfico porque puedes quedarte horas atascado.

¿Vas de compras? Justamente el Marriott Panama Hotel está dentro del Albrook Mall, el centro comercial más grande de Centroamérica, que cuenta con 700 tiendas y un centenar de opciones gastronómicas. Imposible recorrerlo todo en una sola visita. Destina por lo menos dos días para esta actividad.

¿Qué hacer en Panamá?

El canal de Panamá es una construcción centenaria, considerada como una de las grandes obras de la ingeniería del siglo XX y un emblema del país. Su edificación permitió conectar los océanos Pacífico y Atlántico en el punto más estrecho de Centroamérica. De esa forma, los barcos tardan solo entre 8 a 10 horas para cruzar de un océano a otro en lugar de los 22 días que demoraban antes de su inauguración.

Ni bien llegué fui a visitar las esclusas de Miraflores. Lugar donde presencié el cruce de los barcos. Fue muy emocionante ver cuando las esclusas se abrieron y el agua pasó de una cámara a otra para que el buque Overseas Ana Cortes, de 183 metros de alto y 32 metros de ancho, pudiera transitar. Para ello, el capitán del buque dejó la nave al mando de un capitán panameño y cuatro remolcadoras, conocidas como mulas canaleras, lo guiaron dentro de las cámaras.

Este atractivo abre a diario de 8 a. m. a 5 p.m. y el ingreso tiene un precio de US$17 para adultos y US$7 para niños de 6 a 12 años. Sin embargo, es importante saber que los buques cruzan el canal en horarios específicos. Revisa la web antes de ir y llega con, al menos, una hora de anticipación.

Otro sitio que no puede faltar en tu itinerario es el Casco Antiguo de Panamá, que fue fundado en 1673 y nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997. Este barrio histórico cuenta con calles pintorescas y plazas animadas que se pueden transitar a toda hora. Pero es por la tarde el mejor momento. De día, las temperaturas superan los 30 grados centígrados y caminar es complicado.

Mi plan incluyó la Plaza Mayor, la catedral metropolitana de la ciudad de Panamá y los puestos de artesanía. En la ruta encontré el frontis de la Compañía de Jesús, una antigua iglesia y convento que quedó en ruinas a causa de un incendio y un posterior terremoto.

No te puedes ir de Panamá sin visitar un rooftop. En el Casco Viejo, Forbes Centroamérica recomienda la terraza del hotel Selina, que destaca por ofrecer música en vivo alrededor de su piscina. Otro es Lazotea, donde puedes brindar viendo el atardecer o divertirte en sus fiestas de verano.

El último día fui a recorrer la Cinta Costera, un espacio público que conecta la zona moderna de la ciudad con el Casco Antiguo en una caminata con vista al mar. Es ideal para caminar, salir a correr o pasear en bicicleta (alquiler desde US$5 por hora). Aquí encontré las famosas letras de Panamá, donde ningún viajero debe dejar de hacerse una foto.

¿Dónde comer?

La cocina de Panamá es una mezcla de la herencia indígena, africana y española. Así que anímate a probar sus platos más tradicionales, como la famosa ropa vieja, una receta con carne de res y cebolla, o el sancocho, una sopa típica de pollo que se sirve con arroz, un tubérculo conocido como ñame y choclo.

Por la noche, te recomiendo reservar la experiencia gastronómica del Ancón Hill, un lugar que fusiona los sabores panameños y orientales. Lo más curioso es que el Chef de Restaurantes para este y otros dos restaurantes del Marriott Panama Hotel es peruano: Ítalo Arias ha asumido el reto de investigar y desarrollar nuevas propuestas junto al chef ejecutivo de la marca, Rubén Escudero.

“Ancon Hill está en la etapa de transición hacia un nuevo concepto, donde prima la biodiversidad panameña con influencias peruanas y técnicas japonesas. Un concepto que nosotros definimos como afro-nikkei. Nuestra responsabilidad en la creación de propuestas está sujeta a la estacionalidad del producto vegetal y el respeto por la biodiversidad marina. Actualmente trabajamos con ajíes peruanos (amarillo, panca y mirasol) y hemos creado nuevas versiones de pastas de ajíes para marinados de anticuchos, adobos, sopas, escabeches, tiraditos, makis, etc.”, explica Arias.

Requisitos migratorios

• - Los peruanos no necesitamos visa para ingresar a Panamá. Solo debemos contar con el pasaporte con, al menos, 6 meses de vigencia.
• - Migraciones te puede solicitar el pasaje de retorno al Perú o al próximo destino de viaje. Así como la reserva del hospedaje y tarjetas o efectivo que confirmen que puedes solventar el viaje.

Para más datos viajeros sígueme en las redes sociales:

Instagram: @checklistviajero

Facebook: @ChecklistViajero

Youtube: www.youtube.com/c/ChecklistViajero

***

Foto destacada: Checklist Viajero