Duolingo, la empresa que apostó por enseñar idiomas gratis

Luis Von Ahn, quien ha trabajado para empresas como Google y Microsoft, tena un sueo: contribuir ala educacin. Pero, cmo hacerlo? Con el apoyo de Severin Hacker, el guatemalteco ide una plataforma gratuita para aprender idiomas, Duolingo, su xito fue tal que hoy cuenta con inversiones que superan los US$83 millones.

Si sabes ingls puedes triplicar tu potencial salarial. Por eso l pens que si poda ensear idiomas en Latinoamrica, en Estados Unidos, en Inglaterra, podra hacer algo grande y cambiar la vida de mucha gente, comenta Gina Gotthilf, vicepresidenta de marketing y desarrollo internacional de Duolingo.

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En la actualidadDuolingo, que est disponible en Google Play, iTunes, en la tienda de Windows Phone y tambin en la web, ofrece una amplia gama de idiomas, en total 41 cursos, y prev lanzar 24 ms, incluyendo el esperanto y ucraniano. Esto ser posible gracias al apoyo de cientos de colaboradores, que contribuyen a travs de la incubadora de Duolingo en la creacin de nuevos cursos.

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SOBRE DUOLINGO Duolingo es la aplicacin ms descargada, en la categora Educacin, en Android y en el sistema operativo iOS. Su ritmo de crecimiento ha sido tal que en el Per pasaron de tener 290,826 usuarios en el 2014 a 673,311 en el 2015. Mientras que en Estados Unidos, el nmero de personas que usa Duolingo es mayor al nmero de estudiantes que existe en todo el sistema de escuelas pblicas del pas.

Hay 110 millones de personas estudiando un idioma con Duolingo sin utilizar marketing pago, explica Gotthilf, quien agrega que esto es posible gracias al apoyo de sus inversores. Entre los que destaca el actor Ashton Kutcher y las firmas de inversin bancaria Union Square Ventures, New Enterprise Associates y Kleiner Perkins Caufield Byers, los mismos inversionistas de Google, Twitter, Amazon y Tumblr.

NOVEDADES Adems de aprender ingls los usuarios pueden rendir un examen que certifique sus habilidades. Por menos de US$ 20, el usuario rendir un examen que puede durar alrededor de 20 minutos. El precio del examen es mucho menor al estndar de la industria. Por ejemplo, el precio del examen TOEFL bordea los US$250.

Este examen ya est siendo aceptado por el Harvard Expense School ,tambin por una universidad muy importante en Alemania. Ahora est siendo examinado por unas 12 universidades importantes de EEUU. Empresas como Uberya aceptan el examen de Duolingo, comenta Gotthilf.

UNIDOS POR LA EDUCACIN Cuando Luis Von Ahn y Severin Hacker crearon en Duolingo no imaginaron que su creacin sera usada por instituciones, colegios y universidades. Pero eso cambio, si bien la idea inicial era otra, hoy ms de 100 mil maestros usan Duolingo para Escuelas, una plataforma que se lanz a inicios del 2015.

La plataforma est siendo implementada por algunos ministerios de Educacin de todo el mundo, con miras a mejorar la enseanza de idiomas en las instituciones pblicas. Colombia, Guatemala y Costa Ricason algunos de estos pases.

Tambin tenemos algunos acuerdos en Mxico, con el estado de Jalisco, en Guatemala, y recientemente Luis se fue al Per, y empezamos a hablar con algunas personas del gobierno, pero an no tenemos un acuerdo oficial, agrega.

EL DATO Segn un estudio independiente realizado por la City University de Nueva York, 34 horas en Duolingo son equivalentes a un semestre universitario de cursos de idiomas.