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(Bloomberg) -- El presidente Donald Trump tiene una fijación con los déficits como medida de cuánto sale perjudicado Estados Unidos en los acuerdos comerciales. Tiene a México en la mira de su Twitter por vender US$63.000 millones más de bienes a Estados Unidos de lo que le compra y responsabiliza a un Tratado de Libre Comercio de América del Norte “sesgado” por un desequilibrio “gigantesco”, algo que ha prometido corregir renegociando los términos del acuerdo.
El déficit de US$63.000 millones representa una brecha de importaciones-exportaciones de 12 puntos porcentuales, considerando que las importaciones estadounidenses de México son el 56% del comercio total entre ambos países y las exportaciones a México, el 44%.
Si bien la magnitud de la brecha ayuda a determinar si un acuerdo comercial es un fiasco, México difícilmente sea el mayor problema de Estados Unidos. Este país tiene déficits con la mayoría de sus más de 75 socios comerciales. El déficit comercial estadounidense alcanzó un total de US$743.000 millones en 2016: una disparidad entre importaciones y exportaciones de 20 puntos porcentuales.
Cuando se analiza la dimensión de la brecha que tiene Estados Unidos con algunos de sus principales socios comerciales, los déficits estadounidenses con sus socios del TLCAN, Canadá y México, son relativamente mínimos.
Una diferencia de importaciones-exportaciones de 65 puntos porcentuales favorece a Irlanda, el mayor déficit comercial de los quince principales socios comerciales de los Estados Unidos. Una brecha de 60 puntos favorece a China. Estados Unidos también tiene grandes desequilibrios con Japón, Alemania e India, pero queda del otro lado de la raya con los Países Bajos, el Reino Unido y Brasil. Cada uno de estos países le compró a Estados Unidos más que lo que le vendió en 2016.
En dólares, China encabeza la lista de los desequilibrios. Estados Unidos comercia más con China que con cualquier otro país. En 2016, Estados Unidos les compró a los chinos US$347.000 millones más de lo que les vendió: una diferencia de 80 a 20.
La fijación de Trump con renegociar el TLCAN es comprensible cuando se toma en cuenta que el comercio con Canadá y México el año pasado superó US$1 billón. Pero las enormes brechas comerciales con China y otros países muestran que modificar el TLCAN no acercará mucho a Estados Unidos a la paridad comercial mundial.
