La India, el nuevo país más poblado del mundo (y cómo desplazó a China por primera vez)

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Son varias las razones que han llevado a la India a destronar a China. Si bien ambos países han adoptado programas oficiales de planificación familiar, la situación política y socioeconómica ha sido bastante distinta. La forma de gobierno de China le permitió aplicar uno de los programas de control de la población más estrictos.

“La política demográfica de un solo hijo seguida en China ha provocado el descenso de la tasa total de fecundidad. Aunque con el paso de los años, China ha dado marcha atrás en esta política, ha contribuido de forma significativa a esta transición demográfica”, dice a El Comercio Lekha S. Chakraborty, profesora del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas (NIPFP) en Nueva Delhi.

En la India, la pobreza, la alta mortalidad infantil y el bajo nivel de educación de la mujer han estado históricamente relacionados con el alto índice de natalidad. La India es la nación con el mayor número de pobres del mundo.

Aashish Gupta, demógrafo e investigador del Centro de Estudios de Población y Desarrollo de la Universidad de Harvard, explica que “la desigualdad en India, sobre todo la social y de género, limitó el alcance de la educación y la sanidad, y otros servicios sociales. Estos factores han contribuido al crecimiento de la población”.

Más retos

Para entender el impacto de este hito en la India es clave examinar la composición de su población. El informe de la ONU muestra que la población india está creciendo, pero a una velocidad más lenta.

“El rápido descenso de la fecundidad en la India se ha producido en gran medida sin medidas coercitivas de control de la población. Actualmente, la India ha alcanzado el nivel de fertilidad de reemplazo (dos hijos por pareja), pero sigue añadiendo cifras significativas debido al impulso demográfico como resultado de su joven población”, explica Srinivas Goli, profesor de estudios de población de la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi.

Al igual que otros países en vías de desarrollo, India se enfrenta a retos para garantizar un nivel de vida decente a su enorme población. Chakraborty advierte que el dividendo demográfico –de una población más joven– de la India se marchitará pronto. “El aumento de la población dependiente repercutirá en la disminución de las tasas de participación en el mercado laboral y en el aumento de los costes de la sanidad pública y la seguridad social”.

Por su parte, Goli enfatiza que la educación es el motor más importante de la fecundidad. “Pero muchas parejas, especialmente las mujeres, no tienen un acceso adecuado a los servicios de planificación familiar, lo que también da lugar a más hijos de los deseados. Lo importante es que los niveles de fecundidad de la India han disminuido considerablemente, y la tasa de natalidad seguirá bajando cuando las parejas reciban los servicios de salud reproductiva que necesitan”.