[BBC] ¿Por qué Venezuela podría ser una potencia turística?

La bella posada sobre un acantilado del mar de Caribe apenas hospeda a una decena de personas, menos de un tercio de su capacidad.

Y tanta tranquilidad en la casi remota Caruao, a unas tres horas en auto de Caracas, ilustra perfectamente la situacin del turismo en Venezuela, desde el potencial del pas hasta sus actuales problemas, pues la crisis econmica hace que el propietario del negocio ni siquiera pueda ofrecer cerveza a su reducida clientela.

Acostumbrada a conseguir casi todas sus divisas gracias a la riqueza petrolera del subsuelo, Venezuelaha obviado histricamente sus tesoros en la superficie.

La Isla de Margarita, el archipilago de Los Roques, el delta del Orinoco, el Amazonas y el Parque Nacional de Canaima con el monte Roraima son hermosos destinos tursticos como para hacer de este pas sudamericano una potencia turstica.

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Pero no lo es, pese a que ahora el gobierno busque nuevas fuentes de divisas. Y la verdad es que nunca lo ha sido, a pesar de su indiscutible potencial.

Hubo intentos de promocin en los aos 70, como los de presentar al pas como el secreto mejor guardado del Caribe.

Pero aunque los cruceros con extranjeros llegaron a Margarita entonces, y continuaron hacindolo muchos aos despus, el impacto fue ms local que nacional.

Y, con la crisis de los ltimos aos, esos barcos cargados de nveos europeos y norteamericanos dejaron de llegar a la isla.

Y la industria, en su conjunto, no hizo ms que declinar.

Las cifras del turismo en Venezuela 110 en el ranking de 141 pases del Informe de Competitividad Turstica de 2015 del Foro Econmico Mundial 857.000 turistas en 2014, apenas por delante de Paraguay, Surinam, Guyana y Guyana Francesa en Sudamrica US$575 millones de ingresos por turismo en 2015. Colombia, pas vecino, gan US$4.245 millones.

Organizacin Mundial de Turismo

En el Informe de Competitividad Turstica de 2015 del Foro Econmico Mundial (FEM), Venezuelaocupa el puesto 110 de un total de 141 pases, por debajo de Albania, Kuwait, Nicaragua o El Salvador, por ejemplo.

Venezuela nunca ha sido un pas turstico porque era muchsimo mas fcil producir y vender petrleo, le dice a BBC Mundo Juan Carlos Guinand, empresario turstico en Venezuela.

Y eso genera ms dinero que todo lo que implica poner a funcionar la maquinaria turstica: vas de comunicacin, educacin en tu poblacin, infraestructuras, aerolneas, seguridad, explica.

Secunda esta opinin la periodista Valentina Quintero, autora de varias guas de viaje de Venezuela.

Es una decisin poltica y nunca se ha tomado. El turismo nunca ha hecho falta como fuente de ingresos, le dice a BBC Mundo.

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- Siempre el petrleo -

La dependencia del crudo ha definido desde siempre la economa del pas para bien o para mal.

Como los dlares fluan al taladrar el suelo, apenas hubo intentos de diversificar y buscar los billetes en otras partes.

Pero ahora, con la fuerte cada de los precios del petrleo y la bajada en la produccin nacional, Venezuela atraviesa una severa crisis caracterizada por la inflacin y escasez de productos bsicos y de comida por la prdida de capacidad para importar.

El turismo va a ser una necesidad, augura Guinand.

El gobierno del presidente Nicols Maduro dice ahora que busca otros motores econmicos para diversificar una economa que consigue con el crudo el 97% de sus divisas.

El turismo es uno de los motores que ms ha avanzado este ao, dijo en noviembre Maduro, pero sin presentar cifras.

Acto seguido anunci la firma de un convenio con la multinacional estadounidense Marriot para la gestin de dos hoteles y decret el cobro en dlares a los turistas extranjeros para generar as las divisas que el pas tanto necesita.

El gobierno no respondi la peticin de BBC Mundo para obtener un comentario de la ministra para el turismo, Marleny Contreras.

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- Capacidad de mejora -

El margen de mejora es amplio, de acuerdo a las cifras y los rankings.

Segn los datos de llegadas de turistas internacionales de la Organizacin Mundial de Turismo (OMT) de 2014, los ltimos disponibles sobre Venezuela, solo 857.000 personas entraron al pas. En 1995 fueron 701.000.

Eso lo sita en Sudamrica por debajo de Bolivia y solo por delante de Paraguay, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.

Solo Margarita podra recibir 3 millones de visitantes. Imagina el resto del pas, lamenta el empresario Guinand.

Los ingresos por turismo en Venezuelaen 2015 fueron de US$575 millones, segn la OMT. Colombia, por ejemplo, pas vecino, se embols US$4.245 millones.

Guinand cita que pases de la regin como Aruba, Barbados, Cuba o Costa Rica reciben muchos ms visitantes.

Algo han hecho para atraer turismo, dice, reclamando una poltica de largo alcance y aliento desde el gobierno.

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- Infraestructuras vs. riqueza natural -

En el ndice de competitividad turstica del Foro Econmico Mundial, los aspectos en los que peor nota saca Venezuela son precisamente aquellos que tienen que ver con la gestin gubernamental, como las infraestructuras tursticas y aeroportuarias.

Las infraestructuras que en los aos 70 hacan de Venezuela un ejemplo de modernidad en la regin han sufrido el paso del tiempo y la desatencin.

Todo ello se ha agudizado con la crisis actual y el ejemplo es el aeropuerto internacional de Maiqueta, a pocos kilmetros de Caracas. Pese al reciente anuncio de la apertura de una ruta que unir Estambul con La Habana y la capital venezolana, la principal puerta de entrada al pas presenta un panorama desolador por la escasez de viajeros.

En los ltimos meses, compaas como la alemana Lufthansa, la chilena Latam o Aeromxico cancelaron actividades y vuelos a Venezuelapor falta de demanda y problemas econmicos.

Por otro lado, el mejor de los 13 indicadores medidos en el ndice de competitividad del Foro Econmico Mundial es el de recursos naturales, lo que habla del potencial del pas.

Venezueladestaca por el contraste de sus paisajes, que combinan selva, playa y montaa.

Es un pas suficientemente grande para tener lugares diferentes y lo suficientemente pequeo para que te puedas trasladar de uno a otro en un da, destaca Guinand, que ni siquiera ve como un problema insalvable la inseguridad y la violencia del pas.

Mxico es uno de los pases ms visitados y es uno de los ms inseguros, dice el empresario, quien apunta a la creacin de destinos burbuja ajenos a la violencia como solucin.

Guinand cree que si algo distingue a Venezuelaes el Parque Nacional de Canaima, en el sureste, en el que sobresalen el monte Roraima y la cascada del Salto ngel.

La naturaleza es clave, es lo que podemos vender, dice a la hora de hablar de la marca pas, a la que suma la msica.

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La periodista especializada Valentina Quintero coincide y agrega la gastronoma y la posicin geogrfica.

Es un gran destino de turismo sostenible, con una puerta de entrada sencilla por las condiciones areas, en la punta de Latinoamrica, con fcil acceso, seala Quintero, que pide como condicin para el desarrollo turstico abandonar el gran proyecto del Arco Minero del Orinoco en el este del pas, por sus riesgos para el medioambiente.

La experta ve en la crisis actual una ventana. Ahora siento que es nuestra gran oportunidad porque lo necesitamos. Por primera vez en la historia, necesitamos el turismo como fortaleza.

Fuente: BBC

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