Breakthrought Listen, el proyecto que busca vida en el espacio

Radiotelescopios procedentes de Australia, Estados Unidos y China forman parte de los instrumentos disponibles para el proyecto Breakthrought Listen, que busca captar señales de vida en otros planetas.

La iniciativa -liderada por figuras como el físico británico Stephen Hawking, el multimillonario ruso Yuri Milner y el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg- se dedicará a observar durante 10 años a las estrellas más cercanas a la Tierra. Se trata del "programa de investigación científica más grande realizado para encontrar evidencias de una civilización más allá de la Tierra".

"Comparado con los proyectos anteriores, Breakthrought Listen, es cerca de mil veces más poderoso. Va a observar un millón de estrellas más, cubrirá más porción del cielo en más frecuencias y para más tipos de señales", señaló a El Mercurio Dan Werthimer, cofundador y jefe científico del Proyecto SETI@home -que busca también señales de vida inteligente fuera de la Tierra-.

Para que el proyecto Breakthrought Listen alcance su objetivo, Australia puso a disposición el radiotelescopio Parkes, un plato de 64 metros de diámetro que se dedicará a escuchar a las estrellas más cercanas en busca de vida extraterrestre.

Este instrumento se une a Green Back, un radiotelescopio de 100 metros de Estados Unidos, y a FAST, un plato de 500 metros ubicado en China.

"Si encontramos que no estamos solos podremos integrarnos a las comunicaciones de la galaxia, aprender de civilizaciones que están miles de millones de años más adelante que nosotros", aseguró Werthimer.

Sin embargo, la iniciativa presenta un gran desafío que radica en la distancia con respecto a otros sistemas estelares, por lo cual Breakthrought Listen utiliza una manera estándar para tratar de detectar señales de vida, buscando dónde apuntar con los telescopios y en qué frecuencia.

Más allá del proyecto Listen, el programa Breakthrough tiene entre sus objetivos construir una nave no tripulada para enviarla hacia Alpha Centauri, la estrella más cercana a la Tierra, algo que en la actualidad es imposible por las limitaciones tecnológicas.

Fuente: Chile, El Mercurio/GDA