¿Qué enfermedades se pueden evitar en los niños gracias a las vacunas gratuitas?

La vacunación nos sigue demostrando que es la mejor herramienta para prevenir, controlar y eliminar varias enfermedades infecciosas a nivel mundial, incluso durante la pandemia de COVID-19; sin embargo, esta misma crisis sanitaria ha provocado que la inmunización en niños disminuya sistemáticamente en comparación a años anteriores, lo que podría dar lugar a un aumento de contagios y defunciones por enfermedades prevenibles.

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El Dr. Carlos Chávez Lencinas, médico infectólogo, menciona que “la emergencia sanitaria hizo entender lo valiosa que son las vacunas ya que ayudan a preparar al organismo, poniendo en alerta el sistema inmunológico para combatir contra estas enfermedades durante años, décadas o incluso para toda la vida, ya que nuestro sistema inmunitario está diseñado para recordar, pero siempre y cuando se apliquen las dosis y refuerzos adecuados según el esquema de vacunación recomendado”.

Con ese propósito, Perú cuenta con uno de los esquemas regulares de vacunación más amplios de América Latina, otorgando a todos los peruanos más de 17 vacunas, entre primera dosis y refuerzos, que los protegen contra más de 20 enfermedades.

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A continuación, el Dr. Chávez explica cuáles son las enfermedades que se pueden prevenir en los niños gracias a la vacunación y a cuál edad es la más apropiada para administrar las vacunas:

1. Tuberculosis miliar y meningitis tuberculosa. Es la forma aguda y severa de la tuberculosis que puede ser potencialmente mortífera y que se pueden diseminar al pulmón, hígado, bazo o meninges. Se previene con una dosis de la vacuna BCG que se aplica a los recién nacidos hasta los dos meses.

2. Varicela. En lo que va del año se han presentado más de 200 casos de varicela por lo que la prevención es muy importante. Esta vacuna se aplica en niños hasta los cuatro años por medio de una dosis. La varicela es una enfermedad viral muy contagiosa que causa un sarpullido con picazón en todo el cuerpo, generando fiebre, dolor de cabeza, malestar general, entre otros y, que generalmente dura alrededor de una semana.

3. Hepatitis B. Es una infección viral muy contagiosa que daña el hígado. En lo que va del año ya existen más de 580 casos y los niños pueden evitar contraerla por medio de la vacunación. Esta vacuna se aplica durante las primeras 24 horas de vida y consta de 1 dosis que se reforzará a lo largo del primer año de vida mediante la vacuna Pentavalente.

4. Difteria. Es una enfermedad que afecta a las amígdalas, garganta, nariz, músculo cardíaco, fibras nerviosas o piel. La cobertura de esta vacuna en el primer trimestre del año fue del 21,4%. Los niños menores de un año pueden acceder a esta vacuna Pentavalente (DPTHep B- Hib), por medio de tres dosis (dos, cuatro y seis meses de edad).

5. Tétanos. Es una infección que causa una dolorosa contracción muscular en todo el cuerpo impidiendo que el menor pueda abrir la boca, deglutir o lactar. La mejor manera de prevenirla es durante el primer año de vida como parte de la vacuna pentavalente.

6. Tos convulsiva. Conocida también como “tos ferina”, es una tos altamente contagiosa y violenta, difícil de controlar, que puede durar semanas o incluso meses. Según el esquema de vacunación, esta enfermedad se puede prevenir vacunando a tu hijo a los 18 meses y aplicar su refuerzo a los cuatro años (vacuna DPT).

7. Neumococo. Es una infección que afecta el sistema respiratorio y puede causar otitis, sinusitis, meningitis y neumonías graves en niños menores de cinco años. Para prevenir esta enfermedad, se recomienda vacunar al menor con tres dosis: dos, cuatro y 12 meses.

8. Rotavirus. Es una de las causas más comunes de diarrea y vómitos en lactantes y niños pequeños. El mejor medio de protección contra esta enfermedad es la vacunación a los dos y cuatro meses de vida.

9. Influenza. Es una enfermedad muy contagiosa generada por un virus que afecta las vías respiratorias, mucho más peligrosa que un resfriado común. Para evitar esta enfermedad es necesario que el menor reciba dos dosis. La primera a los seis meses y la segunda a los siete meses.

10. Sarampión. Esta enfermedad es muy contagiosa y podría causar neumonía, convulsiones, encefalitis, sordera, ceguera, retraso mental e incluso podría causar la muerte en niños desnutridos. Para evitar el sarampión, los niños deben ser vacunados primero a los 12 meses y recibir su refuerzo a los 18 meses de edad.

11. Paperas. Ocasiona una inflamación muy dolorosa en las glándulas salivales. Se contagia a través de las gotitas producidas al hablar o toser. Según el esquema de vacunación, los niños deben ser vacunados mediante dos dosis, la primera cuando cumpla un año y la segunda dosis a los 18 meses.

12. Rubéola. Puede causar problemas articulares, lesiones en la piel y problemas cardíacos, entre otros. Para evitar esta enfermedad, según el esquema de vacunación se debe vacunar a los niños con dos dosis, la primera a los 12 meses y la segunda dosis a los 18 meses de edad.

13. Fiebre Amarilla. Es una enfermedad que causa fiebre alta, coloración amarillenta de la piel e inflamación del hígado. En casos críticos podría provocar hemorragias y la muerte. Por ello, es importante que el menor reciba una dosis de antiamarílica a los 15 meses de vida.

Dato

Debemos tener en cuenta que la vacunación es gratuita a nivel nacional y para acceder a ello puedes llevar a tu hijo o hija al establecimiento de salud público más cercano a tu domicilio, solo debes presentar el DNI del niño o niña y su cartilla de vacunación.

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