Chávez en las alturas de Bolivia

"El Mercurio" / Chile
Equipo de Reportajes

LA PAZ. El hotel Ritz de La Paz es llamado por estos días el centro de operaciones de Venezuela en Bolivia. Y no solo porque el presidente Hugo Chávez lo ha elegido para hospedarse en sus múltiples visitas a la capital altiplánica desde que asumió Evo Morales. También porque allí reside gran parte de los enviados desde Caracas a La Paz para dar apoyo total al gobierno del MAS, ayuda que atraviesa a toda la sociedad boliviana y que contempla variados objetivos políticos.

En medio de la preparación de la Asamblea Constituyente boliviana, que busca mantener a Evo Morales en la presidencia por diez años más a partir de las elecciones que se realizarán el próximo año, el respaldo venezolano a Bolivia tiene como eje central a los medios de comunicación.

Hace unos meses Venezuela adquirió el semanario boliviano gratuito "La Época", como una manera de participar en los contenidos de un medio escrito en ese país, si bien la influencia de este es bastante escasa. Pero, además, comenzó a asesorar técnicamente al único canal estatal boliviano: Canal 7. Según las fuentes consultadas, Venezuela está inyectando US$ 2 millones a esa estación pública para mejorar su transmisión y contenidos.

A esto se suma que como parte de un acuerdo de cooperación en materia de telecomunicaciones - y que forma parte de ocho documentos sellados el año pasado entre ambas naciones - , Venezuela dará recursos a Bolivia para fortalecer la radio y televisión comunitarias. Esto es, como una plataforma para hacer llegar mensajes políticos hacia los sectores más desposeídos y pobres de Bolivia.

El plan, que ya partió con la instalación de 10 radios comunitarias en zonas apartadas de la nación altiplánica, considera llegar a más de 100 radioemisoras de este tipo al próximo año, informan fuentes a cargo del proceso.

Sin embargo, la influencia de Venezuela en Bolivia va bastante más allá.

Como reconoce el diputado del MAS Antonio Peredo, el gobierno de Hugo Chávez está ayudando técnicamente a La Paz para apoyar la reconstrucción de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) a través de la gigantesca Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

Además, asesoró y financió al Gobierno de La Paz para renegociar los contratos con los privados en la llamada nacionalización de los hidrocarburos. Esto fue reconocido por el propio ex presidente de YPFB Manuel Morales Olivera, quien sostuvo que "las remuneraciones de los asesores internacionales (para el proceso) no han costado un solo centavo a YPFB, sino a PDVSA".

Altas fuentes en Bolivia explican que el bufete estadounidense encabezado por Brenardt Mommre fue el que realizó los últimos contratos de este tipo. Todos fueron pagados por los petrodólares de Chávez.

Helicópteros y bonos
En Bolivia el transporte y la seguridad de Evo Morales están a cargo de Venezuela. De hecho, como ha sucedido otras veces, el presidente boliviano viajó a la Cumbre Energética Sudamericana en Isla Margarita en un avión del gobierno de Chávez.

Pero los lazos entre ambos mandatarios son más profundos. "Estamos en un proceso de integración en Latinoamérica y eso no resultará hasta que todos tengamos un determinado nivel económico. Venezuela está en condiciones de darnos ese apoyo", sostiene Peredo del MAS.

Según consta en un acta firmada el 26 de mayo del 2006, Venezuela se comprometió a entregar a Bolivia apoyo financiero para cubrir su brecha presupuestaria, lo que partirá con la compra de bonos del Tesoro boliviano por US$100 millones en un plazo de dos años.

Esta iniciativa se enmarca dentro de ocho acuerdos de cooperación suscritos entre ambos países el año pasado, de los cuales solo uno - el militar - ha salido a la luz pública.

Sin embargo, "El Mercurio" tuvo acceso a los otros convenios, entre ellos uno de educación, mediante el cual Venezuela se compromete a entregar 5.000 becas de estudios a bolivianos que recibirán instrucción en Caracas, lo que no solo pasará por un apoyo profesional, sino también ideológico, coinciden fuentes consultadas en La Paz.

Adicionalmente, Venezuela acordó entregar recursos a Bolivia para ayudarla en su proceso de nacionalización de recursos naturales, como los mineros.

"Este entendimiento tendrá por objeto servir de marco a las relaciones que contribuyan a fomentar la cooperación y complementación de capacidades y recursos para fortalecer la soberanía nacional sobre los recursos mineros...", sostiene un extracto del memorando de entendimiento firmado por el Ministerio de Industrias Básicas y Minería de Venezuela y el Ministerio de Minería y Metalurgia de Bolivia.

Además, desarrollarán investigaciones "conjuntas'' en las áreas de petróleo, gas y energías alternativas, según establece otro convenio acordado entre los países.

En el área de la medicina, Venezuela está llevando a Caracas a cinco mil personas del sector de salud boliviano para capacitarlos. Asimismo, firmó un convenio en el que asegura que suministrará medicamentos para controlar algunas enfermedades y que pondrá en marcha su conocido programa Misión Milagro para tratar a pacientes bolivianos que padezcan pterigión, cataratas y glaucomas.

En el área agrícola acordó entregar US$1,8 millones a Bolivia para reforestar productivamente algunas zonas del país altiplánico, según revela otro de los convenios firmados.

Donaciones directas
Este año Caracas extendió aun más sus redes en Bolivia tras adquirir - por medio del Banco Industrial de Venezuela - el banco de microcréditos Prodem, aumentando así su influencia en el rubro financiero.

Pero, además, en las últimas semanas decidió entregar apoyo directo a Evo Morales para ayudarlo en el proceso de constitución de la Asamblea Constituyente. Este fue el caso de los polémicos US$30 millones que Caracas cedió a Bolivia y que fueron asignados por Morales a las municipalidades.

"Busca evitar que se produzca la amenaza de dividir al país'', sostiene el diputado del MAS Antonio Peredo, quien cree que estos recursos ayudarán a frenar el proceso de autonomía que demandan algunas regiones bolivianas.

Adicionalmente, Chávez entregó US$7 millones para que se ponga en marcha el programa de entrega de cédula de identidad gratuita para todos los bolivianos, que se suma al acuerdo de cooperación militar entre ambas naciones, el cual establece ayuda en construcción de bases, entrega de material bélico y permite el ingreso de tropas venezolanas a territorio boliviano para gestión de crisis.