La concentración en casa de Siakam: el factor de los Indiana Pacers para tener otra oportunidad en la NBA

Para llegar a unas finales de la NBA, se necesita unión, amor, respeto y sacrificio como equipo. Pascal Siakam lo entendió a los 31, tras seis años sin poder jugar el último juego de la temporada. En setiembre pasado, el ala pívot de los Indiana Pacers invitó a todos sus compañeros a su casa en Orlando, no para tomar unos tragos hasta horas de la noche, sino para que conozcan y practiquen en sus instalaciones de entrenamiento al estilo del mejor básquet del mundo.

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Tras cuatro días en casa del camerunés, los jugadores de los Pacers crearon una conexión para toda la vida. Tyrese Haliburton, Myles Turner, Andre Nembhard, Aaron Nesmith y compañía jugaron al golf y levantaron pesas muy temprano en su hotel en Florida, para luego tomar un autobús hasta el campo personal de Siakam, realizar partidos de práctica, entrenar en su gimnasio para una segunda sesión y reunirse para cenar y compartir como una verdadera hermandad.

Para el seno del mejor básquet del mundo, podría tratarse de una nueva excentricidad de un basquetbolista por mostrar las nuevas adquisiciones de su mansión, pero, para los Pacers, fue el vínculo necesario para crear conexiones entre todos los jugadores y la convicción de que el objetivo era llegar a una final de la NBA, y no simplemente buscar un cheque más grande al final de mes. Ahí, en casa de Siakam, la franquicia creó un equipo de campeonato sin descanso hasta llegar a darle a Indiana el primer título en su historia. No pudo ser en esta temporada, pero definitivamente habrá otra oportunidad para ellos.

¿Cómo se creó el liderazgo de Pascal Siakam?

“No era un líder en ese entonces”, indicó Pascal al principio de la serie con el Oklahoma City Thunder. “En la cancha, era uno de los que salían a jugar, pero fuera de ella, estaba en mi tercer año. Teníamos tantos veteranos en nuestro equipo (Toronto Raptors) que habían pasado por mucho más de lo que jamás podría imaginar”, confesó el actual jugador de los Pacers.

Pero el tiempo pasa rápido y un día dejas de ser el joven que veías al levantarte cada mañana, para ser el más -o segundo- más experimentado del grupo. Siakam lo vivió en carne propia y lo trabajó en silencio, mientras otros daban cuenta de sus nuevas aptitudes. Por ejemplo, su actual técnico, Rick Carlisle, vio el ascenso de su dirigido antes de llegar a los Pacers: el DT elogiaba el juego de Siakam en interno. Había un respeto mutuo antes de conocerse en los entrenamientos y encuentros oficiales.

“Al observar la carrera de un jugador, a medida que asciende, los entrenadores se fijan en los pasos que han tenido que dar para llegar a donde están”, aseguró Carlisle anteriormente en la serie. “Siempre pensé que el hecho de que se lo haya ganado y que haya seguido mejorando muchísimo y que parezca tener esa humildad al abordar todo lo que hace que sea muy especial”, agregó.

Esta temporada, Turnes bromeó asegurando que el secreto de los Pacers se basa en el “poder de la amistad”, aunque definitivamente es un factor para sacar a flote. Miles y sus compañeros pasan mucho tiempo juntos, incluso cuando no hay partidos ni prácticas. Los más jóvenes, a veces, buscan consejos en Siakam y Turner para decisiones dentro como fuera del campo.

“Sentimos que nuestra energía y conexión ha crecido con el tiempo”, afirmó Haliburton antes de romperse el tendón de Aquiles. “Siempre nos enviamos videos de cómo podemos mejorar en el pick and roll y cómo podemos ayudarnos, sea cual fuese el caso. Nos llevamos bien y creo que eso nos ha dado éxito”, agregó en una muestra de trabajo en equipo y superación, sobre todo en tiempos de cada vez más distractores.

Los Pacers son maestros en la profundidad, versatilidad y el tiro con un entrenador que ya sabe lo que es ganar una final de la NBA: Dallas Mavericks, 2010-2011. Con una plantilla llena de jugadores útiles en cualquier instancia del juego, la tenacidad y velocidad de Indiana hace de ellos un equipo de élite. Haliburton y Siakam son jugadores All Star y el resto no desentona en el campo de juego. Indiana cumple con todos los requisitos cuando se busca un posible campeón. Habrá otra oportunidad para ellos.

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