Los cigarrillos electrónicos se han convertido en una tendencia que continúa sumando seguidores; sin embargo, los especialistas afirman que este hábito no se seguro y que presenta numerosos riesgos para la salud, incluso si se usa para dejar de fumar. Y es que pueden contener sustancias químicas dañinas que se inhalan y afectan los pulmones y otras partes del cuerpo. Si ya tomaste la decisión de dejar de vapear o tienes un familiar o amigo cercano que necesita encontrar el camino correcto para lograrlo, aquí te comparto 5 pasos claves para superar este hábito siguiendo los consejos de los expertos.
Aunque muchas veces se presenta como inofensivo o “menos dañino que el cigarro”, la verdad es que muchos adolescentes y jóvenes están consumiendo nicotina y creando una adicción que a la larga puede generar consecuencias graves para la salud respiratoria, cardiovascular y mental de quienes lo usan.
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Y es que un gran número de usuarios desconoce que estos dispositivos contienen incluso más nicotina que un cigarrillo tradicional, además de otras sustancias tóxicas que afectan el desarrollo cerebral y pulmonar.
La nicotina de los cigarrillos electrónicos puede elevar el nivel de azúcar en sangre y la presión arterial, entre otros problemas de salud. (Foto: Renz Macorol / Pexels)
Los peligros del vapeo
Estos cigarrillos electrónicos o vaporizadores funcionan con baterías que calientan una solución líquida —que generalmente, aunque no siempre, contiene nicotina— para convertirla en vapor inhalable. Incluso, le añaden sabores que hacen más atractivo el vapeo.
Es aquí donde el neumólogo Adel Zurob, MD, explica desde Mayo Clinic que los sabores y estabilizadores de los cigarrillos electrónicos pueden causar una inflamación desconocida en el delicado tejido pulmonar; el tiempo que se pasa vapeando puede ser mucho mayor que el que se pasa fumando un cigarrillo estándar; con el vapeo, el desarrollo del cerebro puede verse afectado por la nicotina.
“Hable con sus hijos sobre los peligros del vapeo, pero también esté atento a las señales de advertencia, que incluyen: cambios en las emociones o nuevos comportamientos como el secretismo; tos seca o sibilancias; aromas frutales en la piel, el aliento y la ropa; problemas para dormir”, agregó.
Los estudios han demostrado que dejar la adicción a la nicotina puede ser más difícil que dejar la adicción a la heroína. (Foto: Yahya Boudi / Pexels)
Los efectos en tus pulmones y corazón
“El vapeo puede dañar el epitelio pulmonar, inflamar las vías respiratorias y alterar las defensas naturales de los pulmones. También eleva la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que contribuye al desarrollo de enfermedades vasculares como la aterosclerosis”, explica el Dr. Pedro García Mantilla, neumólogo de la Clínica Anglo Americana.
Entre los síntomas más comunes en usuarios frecuentes se encuentran la tos crónica, dificultad para respirar y palpitaciones. También se han reportado afecciones más graves como bronquitis crónica, neumonía lipoidea y EVALI (lesión pulmonar asociada al vapeo), una condición aguda que puede requerir hospitalización inmediata.
“El mayor riesgo es precisamente creer que son inofensivos. Al igual que el cigarrillo,el humo de segunda mano por el vapeo tampoco es seguro debido a que el vapor emitido por la persona que lo inhala también contiene elementos peligrosos para la salud”, agregó el especialista.
¿Qué hacer para dejar el vapeo?
“El vapeo es una nueva forma de enganchar a los jóvenes a la nicotina. A largo plazo, puede aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer, sobre todo si se convierte en una puerta de entrada al tabaco u otras sustancias (...) Si no cambian sus hábitos a tiempo, muchos llegarán a la adultez con bronquitis crónica, enfisema pulmonar, problemas de concentración, ansiedad, depresión severa, infartos cardíacos, accidentes cerebrovasculares y neoplasias malignas antes de los 45 años”, advierte el Dr.Yan Carlos Vargas Caycho, radio oncólogo y director de Oncodrip.
El especialista ofrece cinco recomendaciones para que los jóvenes puedan dejar el vapeo y construir hábitos más saludables:
- Reconocer la adicción y hablar sin juicio: el primer paso es aceptar que existe una dependencia. Muchos adolescentes no son conscientes de que están consumiendo nicotina o creen que pueden dejarlo en cualquier momento. Escuchar sin juzgar es clave para abrir el diálogo.
- Identificar los disparadores: ansiedad, aburrimiento, presión social o estrés suelen motivar el uso del vapeador. Reconocer estas situaciones permite enfrentarlas con herramientas más saludables como el deporte, la meditación o actividades creativas.
- Sustituir el hábito por nuevas actividades: reemplazar el tiempo de uso del vapeador por rutinas positivas —como caminar, tocar música o compartir con amistades que no fuman— ayuda a romper el ciclo de dependencia.
- Establecer metas y buscar apoyo profesional: fijar una fecha para dejar el vapeo, llevar un registro del avance y recibir acompañamiento psicológico o médico puede marcar la diferencia. “La nicotina genera una adicción real, y en muchos casos requiere tratamiento”, afirma el Dr. Vargas.
- Informarse y compartir lo aprendido: muchos jóvenes logran dejar el vapeo al conocer sus riesgos reales. Difundir esta información en redes sociales, charlas escolares o entre amistades puede generar un impacto positivo y multiplicador.
Si vives en Estados Unidos, encuentra recursos para ayudar a los adolescentes a dejar de fumar a través de la Asociación Americana del Pulmón y teen.smokefree.gov .
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