Abril sigue regalándonos sorpresas astronómicas para el deleite de los aficionados y especialistas científicos. Luego del fabuloso eclipse solar que fue visto por diversos países de Norteamérica, ahora es el Cometa Diablo el suceso que podrá ser visto luego de más de 50 años de ausencia. Más allá de su particularidad como evento natural, para muchos resulta extraño el segundo nombre con el que se le conoce en la comuna científica: 12p/pons-brooks.
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¡La emoción de los eventos astronómicos nunca cesa! El Cometa Diablo 2024, también conocido como ‘12P/Pons-Brooks’, estará de vuelta en la Tierra después de su última aparición en 1954 en abril de este año. En caso no lo sepas, se trata de uno de los cuerpos celestes más grandes de los que se tiene registro.
Según la información de la NASA, este gigante espacial tiene un diámetro de 30 kilómetros, lo que lo convierte en tres veces más grande en volumen que el Monte Everest, la montaña más alta de nuestro planeta.
¿CUÁNDO PODRÁ VERSE EL COMETA DIABLO EN MÉXICO?
El Cometa Diablo 2024 será visible en el cielo desde el 8 de abril hasta mediados de junio en el hemisferio sur. Si bien su visibilidad se vio afectada por el Eclipse Solar Total que ocurrió en esa misma fecha, cabe resaltar que se podrá apreciar mejor en los días siguientes con un diámetro de 37 kilómetros.
Imagen real del Cometa Diablo fotografiado en marzo desde el cielo del estado de Texas, Estados Unidos, antes de su perihelio que se dará el domingo 21 de abril. (Foto: Brian OttumBrian Ottum)
En México, Estados Unidos y Canadá, el Cometa Diablo 2024 alcanzará su máximo acercamiento al Sol el próximo domingo 21 de abril de 2024.
¿POR QUÉ SE APODÓ COMETA 12P/PONS-BROOKS AL COMETA DIABLO?
El Dr. René A. Ortega Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, explica que el apodo “Diablo” se atribuyó al cometa después de que en una de sus eyecciones se hayan visualizado una especie de “cuernitos”.
“Cuando la comunidad científica se dio cuenta de ese hecho, comenzó a bromear con eso y relacionarlo con el diablo. Casualmente, su eyección ocurrió en octubre, en fechas cercanas a Halloween, y, por tanto, a muchos les pareció bueno dejarle ese pseudónimo”, comentó el especialista.
El Cometa Diablo alcanzará su perihelio, punto más cercano a la órbita del Sol, este domingo 21 de abril y podrá verse en México sin la necesidad de contar con binoculares profesionales. (Foto: Kevin O'Donnell)
En tanto, sobre la segunda denominación 12p/pons-brooks, el experto en ciencias revela que se llama así en honor a sus descubridores: Jean-Louis Pons, quien lo vio por primera vez en Francia en 1812, y William Robert Brooks, quien descubrió en 1883 que se trataba de un cometa periódico que aparece por los cielos cada cierto tiempo.
¿CÓMO VER EL COMETA DIABLO?
Para apreciar mejor el Cometa Diablo 2024, se recomienda el uso de binoculares. Además, es aconsejable alejarse de lugares con contaminación lumínica, ya que esto dificulta la visión de las partículas de los cometas.
Recuerda que estos fenómenos naturales dependen mucho del clima, por lo que es probable que puedas sentirte decepcionado en caso sea un clima nubloso.
CARACTERÍSTICAS DE LOS COMETAS:
- El núcleo es sólido y compacto, hecho de hielo, polvo y rocas.
- Los cometas tienen una cola luminosa formada por la sublimación del hielo, liberando polvo y gases.
- Proceden principalmente del cinturón de Kuiper y la nube de Oort en el Sistema Solar.
- Siguen órbitas elípticas alrededor del Sol, con períodos que varían desde años hasta miles de años.
- La coma es una atmósfera difusa formada por gas y polvo que se vaporizan del núcleo.
COSAS QUE NO SABÍAS SOBRE LOS COMETAS:
- Su relevancia reside en la posibilidad de proporcionar pistas significativas sobre la formación de nuestro sistema solar. Una de las teorías más fuertes relacionadas a los cometas reza que podrían haber transportado agua y compuestos orgánicos básicos que fueron fundamentales para el desarrollo de la vida en la Tierra
- Según la NASA, en tiempos pasados, los cometas solían ser percibidos como estrellas con largas cabelleras, mientras que para ciertos observadores su aspecto se asemejaba más al de una espada ardiente que atravesaba el firmamento nocturno
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