Ferry que iba de Italia a Grecia se incendia con 478 pasajeros

Roma. El mal tiempo está dificultando las operaciones de rescate de los 478 ocupantes de ferry italiano afectado por un incendio, que aún no está controlado, tras partir de la ciudad griega de Patras hacia Ancona, en Italia.

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Las autoridades italianas han rescatado a 47 personas de las 478 que iban a bordo de la nave y han indicado que el barco se encuentra a la deriva en dirección a Albania. 

El transbordador se incendió cerca de la isla griega de Corfu a primera hora del domingo, atrapando a los viajeros en las cubiertas superiores del barco mientras los vientos huracanados y la mala mar obstaculizan la evacuación.

Barcos de la Armada griega e italiana se dirigían a la zona para ayudar en la operación de rescate conjunta. El incendio se originó en el garaje del ferry de bandera italiana Norman Atlantic, que viajaba del puerto griego de Patras a Ancona, en Italia, con 423 pasajeros y 55 tripulantes a bordo.

No se reportaron heridos entre el pasaje y el barco no está en peligro inminente de hundimiento, dijeron las autoridades.

Los pasajeros, atrapados en la cubierta superior del ferry por más de seis horas, dijeron a medios griegos que los barcos salvavidas de las embarcaciones que les rodeaban no podían rescatarlos por las malas condiciones del mar.

"El incendio sigue ardiendo", dijo Sofoklis Styliaras, un pasajero griego a la cadena de televisión privada Mega. "En el piso inferior, donde están los botes salvavidas, los zapatos empezaban a derretírsenos por el calor (...) No hay otro sitio al que ir. Es imposible caminar por la cubierta inferior por el calor".

El ministro griego de Marina Mercante, Miltiadis Varvitsiotis, dijo que un bote salvavidas con unos 150 pasajeros había descendido al agua, pero que hasta el momento solo unos 35 habían pasado a un transbordador cercano por las difíciles condiciones climáticas.

"Esta es una operación de rescate muy difícil y muy compleja", dijo. "La visibilidad es pobre y las condiciones climáticas son difíciles".

El primer ministro griego, Antonis Samaras, estaba en contacto con su homólogo italiano, Matteo Renzi, para coordinar la operación "al más alto nivel", dijeron funcionarios del gobierno griego.

Varvitsiotis dijo que la guardia costera estaba en permanente contacto con las autoridades italianas y las fuerzas armadas griegas.

"Estamos en contacto constante con las autoridades italianas y las fuerzas armadas griegas. Estamos comprometidos con el rescate de todos lo que están en el barco y estamos intentando asegurar que nadie queda desatendido".

Las autoridades griegas dijeron que habían enviado cinco helicópteros y un avión militar de transporte a la zona para asistir en la operación. El barco informó que estaba a 42 millas náuticas (78 kilómetros, 48 millas) al noroeste de Corfu.

El vocero de la guardia costera italiana, Marco Di Milla, dijo que las labores de rescate probablemente durarán horas. Añadió que dependerá de los griegos, que lideran la operación, decidir dónde se toma a los pasajeros y tripulación rescatados.

Un barco de la guardia costera italiana estaba en la zona, además de un helicóptero de la marina y otro de la fuerza aérea.

Al menos siete barcos mercantes están cerca del Norman Atlantic como parte de la operación, y están siendo empleados como barrera frente a los fuertes vientos de hasta 75 kilómetros por hora (46 millas por hora).

Fuente: EFE/ AP