Un niño de 5 años de la etnia nahua murió en enero mientras era trasladado a Lima desde Pucallpa por las autoridades de los ministerios de Cultura y Salud. El pequeño presentaba un cuadro de insuficiencia renal aguda. No se supo la causa exacta de su muerte pues no se le practicó una necropsia, sin embargo, lo que sí se sabía era que llevaba mercurio en la sangre.
En la comunidad nativa de Santa Rosa de Serjali, en Ucayali, el 79% de 106 nahuas [de una población total de 351 personas] –etnia que vive en la comunidad– tiene mercurio inorgánico en la sangre. Para llegar a Santa Rosa de Serjali uno tiene que viajar por vía fluvial durante ocho horas desde Pucallpa.
El pueblo indígena nahua es considerado en contacto inicial debido a que es una población con encuentros ocasionales con otros pueblos y culturas, indígenas o no. Su situación que presupone vulnerabilidad.
Los primeros casos de mercurio en la sangre de los nahuas se detectaron en noviembre del 2014. Tres niños de la comunidad viajaron a Lima porque tenían infecciones respiratorias graves. Los médicos realizaron un descarte de metales pesados. Una menor fue diagnosticada con intoxicación por mercurio. Se tomó un análisis de sangre de todos los familiares que viajaron con ellos y se encontró que cinco personas tenían el metal en la sangre.
En mayo del año pasado, la Dirección Regional de Salud de Ucayali tomó una muestra de orina en 106 personas de Santa Rosa de Serjali . Es ahí donde se descubrió que tres cuartas partes de la población tienen niveles de mercurio por encima de los valores permitidos. Dentro de la población, son los niños los más afectados (63%).
La Defensoría del Pueblo alertó que otras comunidades del distrito de Sepahua también podrían estar afectadas.
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Del total de la población de Santa Rosa de Serjali intoxicada por mercurio el 63% son niños, según los estudios. (Defensoría del Pueblo)
Emergencia en comunidadDesde agosto del 2015, fecha en que se conocieron los resultados de la muestra, los ministerios de Cultura y del Ambiente, el Gobierno Regional de Ucayali y la Defensoría del Pueblo han demandado al Ministerio de Salud (Minsa) la intervención inmediata a través de una declaratoria de emergencia sanitaria en Santa Rosa de Serjali. Aún no obtienen respuesta. Este Diario se comunicó con el Minsa para pedir el descargo, pero no respondieron.
“Realmente se ha justificado la intervención integrada de todos los sectores para que ingresen a Santa Rosa de Serjali y sea declarada en emergencia. La población continúa en riesgo”, indicó, en diálogo con El Comercio, Luis Alberto Adauto, alcalde de Sepahua.
Walter Leveau, de la Dirección Regional de Salud de Ucayali, explicó que el consejo regional declaró la emergencia sanitaria en la comunidad pero que aún es insuficiente.Dijo que es necesario que haga lo propio el gobierno nacional para destinar un presupuesto –calculan un aproximado de S/1’300.000– para que la población pueda acceder a otras fuentes de alimentación y mejorar el nivel de vida.
“Necesitamos una intervención agresiva para abordar un problema bastante grave. Estas comunidades tienen una condición de vulnerabilidad inmunológica, por su condición de contacto inicial, que debe ser respetada”, indicó la viceministra de Interculturalidad, Patricia Balbuena.
Los peces metálicosNo se sabe con exactitud cuál es el origen de la intoxicación de la comunidad. El Gobierno Regional de Ucayali sobrevoló la zona para determinar si había presencia de minería ilegal, pero no se encontró que así fuera.
Ademas, se evaluó si la cercanía con el lote 88, donde opera la empresa Pluspetrol, podría ser la causa, pero ello se ha descartado.
Lo que sí se encontró es la presencia de mercurio en los peces de mayor consumo de la población (pez mota punteada). Sin embargo, no se sabe cómo se contaminaron.
La presencia de mercurio en la sangre puede afectar órganos vitales como pulmones y riñones. Según la Organización Mundial de la Salud, es uno de los diez elementos especialmente problemáticos para la salud. Que en el mundo causa mayor en mujeres embarazadas.