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La piedra de 29,6 quilates (unos seis kilos) fue descubierta por la empresa Petra Diamonds en la mina Cullinan, a unos 40 kilómetros al noreste de Pretoria. "Esta piedra es una las piedras más excepcionales que se ha extraído en Cullinan desde que Petra está a cargo de las operaciones", indicó la compañía.
La empresa ya había encontrado un diamante azul de 25,5 quilates que vendió por US$16,9 millones en el 2013. Se prevé que el nuevo hallazgo se venda a un precio aún superior.
TRADICIÓN
"La piedra tiene un espectacular y vívido color azul, con una saturación, un tono y una claridad extraordinarias, y tiene el potencial de convertirse en una piedra pulida de gran valor e importancia", explicó Petra en un comunicado.
La mina de Cullinan ha extraído centenares de piedras de gran tamaño y peso, y es famosa por su producción de diamantes azules, que son los más raros y codiciados entre todas esas gemas.
La mina fue adquirida en el 2008 por Petra Diamons, que también opera en Botsuana y Tanzania.
Un diamante en bruto similar, pero de 26,6 quilates, fue encontrado por la compañía en mayo del 2009. Se cortó de manera casi perfecta y fue subastado por Sotheby's por unos US$10 millones. El nuevo propietario lo llamó "Estrella de Josefina".
ÚNICO
Ya en 2009 la empresa había destacado cuán único era el hecho de hallar un diamante azul.
"En nuestra mina de Sudáfrica extraemos entre dos y tres millones de toneladas de rocas al año. Por eso, somos muy afortunados si encontramos uno o quizás dos diamantes azules".
"Es tan simple como que no sabemos cuándo extraeremos otro".
La escasez de ese tipo de gemas se debe en parte al hecho de que en muy pocos lugares del mundo se producen diamantes azules. Las piedras consiguen su color cuando el boro químico está presente en el proceso de formación del diamante.
Otro diamante de color azul profundo de Cullinan fue subastado por US$10,8 millones en 2012 y estableció un récord por su valor en quilates.
En 1905, el famosamente conocido diamante azul Gran Estrella de África, el segundo más grande del mundo, fue descubierto en la mina Cullinan.
La piedra con forma de pera de 530 quilates fue presentada al rey Eduardo VII de Inglaterra y se incorporó a las joyas de la corona británica.
