Satélite de la misión ExoMars 2016 envía sus primeras imágenes

PARÍS. El satélite de la misión ExoMars 2016, un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos para buscar vida en Marte, confirmó que se dirige según lo previsto al planeta rojo. Se espera llegue a su destino el próximo octubre.

"La nave ExoMars de la ESA y Roscosmos goza de excelente salud, tras su lanzamiento hace un mes", informó la ESA en un comunicado en el que señaló que los científicos han utilizado las cuatro semanas transcurridas desde su lanzamiento para verificar su estado.

Lanzado el 14 de marzo, este satélite, llamado Trace Gas Orbiter (TGO), llegará a la órbita de Marte y analizará el 1 % de gases concentrados en la atmósfera marciana a través de cuatro aparatos científicos, con la esperanza de determinar si en ella existe metano. Asimismo, expulsará la sonda Schiaparelli hacia la superficie del planeta rojo.

Sin problemas

El pasado 7 de abril, el satélite encendió su cámara de fotos y tomó su primera fotografía espacial. Las capturas, realizadas para comprobar el funciona el mecanismo de rotación de la cámara, muestra una porción del cielo seleccionada al azar, explicó la ESA.

Los ingenieros también han realizado una serie de pruebas de los instrumentos y los sistemas de vuelo de la sonda Schiaparelli, un pequeño laboratorio científico de 600 kilos de peso que descenderá hacia Marte.

El próximo octubre, Schiaparelli se posará en una región marciana que contiene una antigua capa de hematita, hierro y óxido, que en la Tierra aparecen casi siempre asociadas a zonas que contienen agua en estado líquido -elemento esencial para el origen de la vida-.

Su principal cometido, más allá de efectuar algunas mediciones científicas, será validar su tecnología de aterrizaje para la segunda parte de la misión, ExoMars 2018, que enviará a Marte un vehículo para excavar a dos metros bajo tierra, una profundidad inédita.

Cuando Schiaparelli concluya su misión, arrancará el trabajo de su compañero de viaje, pues a partir del 2017, y al menos durante un año marciano (687 días terrestres), el TGO orbitará a unos 400 kilómetros de la superficie.

Fuente: EFE