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En 1842 Maximiliano Danti llegó al puerto del Callao procedente de Francia trayendo consigo aquel gran invento que inmortalizaba la imagen de las personas en un pequeño pedazo de metal conocido como daguerrotipo. Así comenzaría el desarrollo de la fotografía en el Perú.

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El estudio de los hermanos Aquiles y Eugene Courret fue el referente de la fotografía en el Perú durante la segunda mitad del siglo XIX. Hasta la calle de Mercaderes, hoy cuadra 4 del jirón de la Unión, llegaban presidentes, deportistas, militares, abogados, familias enteras y todos aquellos personajes que tenían el poder adquisitivo para ser retratados. Eugene Courret retrató no solo a la sociedad y la arquitectura limeña sino que documentó el Combate de Dos de Mayo.

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El 31 de julio de 1898 El Comercio publicó la primera fotografía en su primera plana. La imagen es del entonces director del decano Luis Carranza, quien había fallecido.

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El fotógrafo puneño Martín Chambi documentó todos los estratos de la sociedad cusqueña de los años 20. Por su estudio fotográfico pasaron abogados, novias, campesinos, niños, entre otros. El uso magistral de la luz natural hacía resaltar la personalidad de sus retratados y la majestuosidad de los paisajes cusqueños. Por todo ello fue considerado un poeta que escribía con luz sobre un lienzo de vidrio.

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Los rollos de película fotográfica o negativos de acetato de celulosa fueron creados en 1920 y su uso se extendió hasta la década del 90. Eran conocidos como Safety film debido a que su precursor el nitrato de celulosa era altamente inflamable.

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En 1856 Benjamín Franklin Pease inmortalizó en un daguerrotipo al presidente Ramón Castilla. Esta pieza única en su tipo es custodiada en Museo Nacional de Antropología, Arqueología e Historia.