¿Cómo se iniciaba el año escolar en Lima en las décadas pasadas?

Muy temprano, por la mañana, todas las escuelas y los colegios del Perú abrían sus puertas para recibir a los alumnos en distintas ceremonias por el inicio del año educativo. El “primer día de clases” daba la bienvenida a los menores que volvían a las aulas luego de sus vacaciones de verano. Ese primer día de colegio siempre era el 1 de abril, si es que caía de lunes a viernes; si era sábado o domingo, entonces las clases se iniciaban el 2 o 3 de abril. Hacia la década de 1990, ese mes dejó de ser sinónimo de un comienzo escolar.

Pero, ¿cómo era ese primer día en los colegios limeños de antaño? El 1 de abril de 1941, por ejemplo, el gobierno de Manuel Prado Ugarteche promulgó la Ley Orgánica de Educación Pública en la que como Estado reforzó la función de educar. Esto hizo que el inicio de clases se retrasara hasta el 14 de abril, pero con la ventaja de crear más de 80 nuevas escuelas para varones y mujeres.

La mañana de ese 14 de abril, las calles limeñas estaban abarrotadas por colegiales que invadían ómnibus, tranvías y colectivos de la capital. En algunos planteles como el Colegio Nacional de Nuestra Señora de Guadalupe las clases se iniciaron con un discurso previo en que explicaron la nueva ley educativa. En otros centros educativos como el Colegio Hipólito Unanue publicaron su itinerario de apertura del año escolar, así como las asignaturas y sus docentes. En la portada de El Comercio, la librería “Minerva” no perdió la oportunidad para enviar un saludo a los profesores, padres de familia y alumnos.

Primeros días del año escolar

El 1 de abril de 1947, el diario Decano anunció el comienzo de las clases en todo el país. “Se inició el año escolar”, publicaba El Comercio en sus páginas interiores. Actuaciones y ceremonias se realizaron en los centros educativos particulares y nacionales de Lima, Callao y balnearios. En el Colegio Militar Leoncio Prado se cantó el Himno Nacional y se izó la bandera peruana. También se estableció el cultivo de árboles como parte de las labores estudiantiles de ese año.

A partir de la década de 1950, la apertura del año escolar se realizó con mayor frecuencia los primeros días de abril. “Alrededor de 200 mil estudiantes iniciaron ayer las labores escolares en Lima”, publicó el diario el 2 de abril de 1955. El primer día de clases no faltaron los abrazos y saludos típicos de los colegiales en todos los planteles limeños.

En la mayoría de colegios se entonaron las estrofas del Himno Nacional y en otros, como en el Teresa Gonzáles de Fanning se realizó una misa de salud en honor a la directora. También se inauguró el nuevo local del Colegio San Agustín en una ceremonia estrictamente privada.

Diez años después, el 1 de abril de 1965, más de un millón y medio de escolares iniciaron sus clases. Ese primer día, el Colegio Nacional Ricardo Bentín del Rímac abrió sus instalaciones a las ocho de la mañana y en la escuela N° 4528 de Villa María del Triunfo hubo protestas que pedían la renuncia de su directora; en tanto que, en el Colegio Nacional Federico Villarreal de Miraflores, retiraron de los salones a los estudiantes “pelucones”.

Ese año del 65, el Ministerio de Educación entregó para el inicio de clases más de 9.400 carpetas a diversos colegios de Ventanilla, Lurín, Ate-Vitarte y Surco. Esto, ante el incremento de la población estudiantil en Lima. También hubo un retraso en la revisión técnica de los buses escolares.

Cambios en la escuela

El 3 de diciembre de 1970, el gobierno militar del general Juan Velasco Alvarado oficializó el uso del uniforme único para todos los colegiales peruanos. El traje escolar conocido popularmente como “gris rata” empezó a utilizarse oficialmente el 1 de abril de 1971.

Al año siguiente, el 4 de abril de 1972, más de un millón de menores iniciaron las clases en Lima. Ese día, en el Colegio Guadalupe se realizó una “clase del recuerdo” para la “Promoción 1922” y en el Colegio Alfonso Ugarte, en San Isidro, se ofreció una misa al aire libre.

También se detuvo a más de 80 sujetos sospechosos de acosar a los alumnos en los alrededores de los colegios de la ciudad.

El 1 de abril de 1975, El Comercio destacó el uso masivo del uniforme único escolar. “Todos vuelven a la escuela”, se publicó en una página gráfica con estudiantes del Colegio Juana Alarco de Dammert de Miraflores, quienes lucían el traje “gris rata”. Ese día asistieron 1, 243,850 alumnos en los 3.271 colegios de Lima Metropolitana. El año escolar se inició luego de 4 meses del sismo ocurrido en la capital en octubre de 1974.

El sismo generó que el gobierno destinara 20 millones de soles para obras de restructuración en los colegios dañados y que el ministerio correspondiente emitiera un comunicado con la lista de precios de los textos escolares y de calzado para no afectar la economía de los padres de familia.

Años después, la población estudiantil aumentó en el Perú. El 1 de abril de 1985, más de 6 millones de alumnos asistieron ese gran primer día en todos los colegios de primaria y secundaria. Sin embargo, a fines de esa misma década algunos colegios privados empezaron a rechazar el uniforme escolar oficial, un fenómeno que se acentuó en los años 90.