Multas funcionan cuando se quiere que empleados se ejerciten

(Bloomberg) Cuando se trata de hacer que la gente participe en programas de adelgazamiento en el espacio de trabajo, puede que las recompensas financieras no sean un gran incentivo para los empleados. Por otro lado, las multas funcionan muy bien.

Durante tres meses, 281 empleados de la Universidad de Pensilvania participaron de un desafío de caminata. La meta era dar por lo menos 7.000 pasos por día. Los investigadores utilizaron diversos incentivos: un grupo ganaba US$1,40 por cada día en que cumplía la meta y otro recibía US$42 por adelantado cada mes y perdía US$1,40 por cada día en que no terminaba. Otro grupo participante en el estudio, que se publicó el lunes en Annals of Internal Medicine, entraba en una rifa por US$1,40 cada vez que se alcanzaba la meta, y un grupo de control no recibió dinero.

Resulta que recompensar a la gente con dinero no inspiró a más empleados a alcanzar su meta. Cerca del 30 por ciento de los que no recibieron dinero llegó a sus 7.000 pasos, en comparación a un 35 por ciento de aquellos con una posible recompensa, una diferencia estadísticamente insignificante, según el director del estudio, el Dr. Mitesh S. Patel.

Sin embargo, los empleados que sufrían multas por incumplir alcanzaron la meta en el 55 por ciento de los casos.

“Fue sorprendente lo abruptamente efectiva que fue la aversión a pérdidas”, dijo Patel, profesor asistente de Medicina. Si bien la recompensa para los participantes (se monitorearon sus pasos con celulares) no era muy alta, aumentar la suma recibida tampoco funciona.

Los programas de bienestar que penalizan a los empleados son polémicos y se cuestionó su legalidad. “Hay quienes tienden a pensar que imponer pérdidas es un poco duro”, dijo Patel. La táctica aumenta la carga financiera sobre los empleados que deben cubrir su seguro médico. Otros sostienen que es una forma de discriminar a los trabajadores menos sanos. La Comisión de Oportunidades de Empleo Igualitarias demandó a varias empresas por diseñar lo que considera programas de bienestar discriminatorios, aunque hasta ahora la agencia no ha tenido mucho éxito.