¿Qué pasaría si una actividad placentera pudiera ayudarte a mantener tu mente ágil con el paso del tiempo? Eso es justo lo que exploró un grupo de investigadores que quiso descubrir qué pasatiempos podían tener un impacto positivo en la salud mental de los adultos mayores.
El estudio, publicado en el International Journal of Geriatric Psychiatry, siguió a más de 1,100 personas mayores de 40 años, con una edad promedio de 68, para evaluar cómo ciertos hábitos afectaban su memoria, capacidad para resolver problemas y velocidad mental.
Los resultados fueron reveladores: quienes tenían una conexión cercana con la música, ya sea tocando instrumentos, cantando o simplemente escuchando melodías, mostraron mejores resultados en las pruebas cognitivas que quienes no lo hacían. Según los investigadores, esa interacción musical parece tener un efecto positivo en el funcionamiento del cerebro.
Los instrumentos musicales pueden ser una excelente herramienta para mejorar la salud mental y física de los adultos mayores. (Foto referencial: Freepik)
“El tocar instrumentos de teclado mostró el efecto más fuerte tanto en la memoria como en la función ejecutiva”, explicó Anne Corbett, profesora de investigación sobre la demencia en la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, a la revista Newsweek. “El tocar instrumentos de metal y de viento también beneficiaba la memoria, mientras que cantar estaba relacionado con una mejor realización de tareas complejas”.
Corbett señaló que tocar música y cantar pueden ejercitar el cerebro de maneras similares a aprender un segundo idioma o resolver acertijos mentales.
“Interpretar y leer música son tareas complejas que desafían al cerebro”, dijo. “Es probable que al interactuar con la música de esta manera, las personas estén aumentando la resiliencia de su cerebro al formar conexiones más complejas”.
Estudios relacionan la música con una buena salud cognitiva en adultos mayores, estimulando la memoria, mejorando la coordinación motora y reduciendo el estrés. (Foto referencial: Freepik)
Aunque este estudio se enfocó en adultos sanos y no en personas con demencia, los autores sugieren que la música también puede ser útil como parte del tratamiento para quienes ya padecen esa condición. “Las personas con demencia parecen responder bien a la música”, destacó Corbett.
Además de la música, otras actividades que ayudan a mantener el cerebro activo incluyen rezar, aprender un nuevo idioma, leer o hacer manualidades.
Algunos instrumentos fáciles de aprender y que pueden ser especialmente beneficiosos son el piano, el ukelele, la armónica, la guitarra y los instrumentos de percusión. (Foto referencial: Freepik)
Más beneficios de la música en adultos mayores
Aprender a tocar música en la tercera edad ofrece una variedad de beneficios significativos, según INECO (Instituto de Neurología Cognitiva). Una encuesta reveló que la mayoría de los adultos mayores perciben mejoras en su salud gracias a la música, destacando el alivio del estrés, la alegría y la mejora en el estado de ánimo y la salud mental. Estos hallazgos sugieren que la música puede tener un impacto emocional positivo en las personas mayores.
Además de los beneficios emocionales, aprender un instrumento musical también puede fortalecer las funciones cognitivas. La neuropsicóloga Lucía Crivelli de INECO explicó que tocar un instrumento exige al cerebro en áreas como la coordinación motora y la motricidad fina. Estudios demuestran que los músicos, en comparación con los no músicos, obtienen mejores resultados en pruebas de memoria verbal, lo que evidencia el potencial de la música para mantener la agudeza mental en la vejez.
