Hace poco, han salido a la luz las cifras más recientes sobre inmigración en Estados Unidos y me encontré con algo que, honestamente, me sorprendió: el mes pasado, los agentes del ICE detuvieron a más inmigrantes que en cualquier otro mes de los últimos cinco años. Sin embargo, lo que más me llamó la atención no fue ese número, sino otro: menos de la mitad de esas personas fueron deportadas.
Uno pensaría que si te detiene el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), lo más probable es que termines fuera del país en cuestión de días. Pero la realidad es mucho más compleja. Ser detenido no es lo mismo que ser deportado y eso cambia todo el panorama.
DETENCIONES MASIVAS, DEPORTACIONES LIMITADAS
En junio, ICE arrestó a unas 30,000 personas, según datos internos obtenidos por NBC News. Es la cifra más alta desde que el gobierno empezó a publicar estos datos mensuales en 2020. Pero solo 18,000 de esas personas fueron deportadas. Y no es algo puntual: en mayo también hubo un patrón parecido, con 24,000 detenciones y 15,000 expulsados.
¿Qué significa esto? Que miles de inmigrantes detenidos se quedan en Estados Unidos, al menos por ahora. Muchos de ellos están esperando una decisión de un juez o tienen casos abiertos de asilo, lo cual bloquea legalmente su deportación inmediata.
ICE es la entidad encargada de la detención de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos (Foto: AFP)
¿POR QUÉ NO LOS DEPORTAN DE INMEDIATO?
Hay varias razones. La más común es que muchos inmigrantes tienen solicitudes de asilo pendientes, lo que automáticamente detiene cualquier proceso de expulsión mientras se resuelve su caso. Además, algunos tienen protecciones legales temporales otorgadas por jueces de inmigración debido a riesgo de persecución o tortura en su país de origen.
Incluso con el regreso de Donald Trump a la presidencia y su promesa de deportar a “millones y millones” de personas, el sistema legal de inmigración sigue imponiendo ciertos límites. La ley federal y las sentencias judiciales no pueden ignorarse tan fácilmente, aunque haya voluntad política de endurecer las deportaciones.
CONDICIONES EN LOS CENTROS DE DETENCIÓN
Ahora, no te imagines que mientras esperan, las personas detenidas están cómodas. Según reportes recientes y testimonios de inmigrantes, muchos de los centros de detención del ICE están hacinados. Se calcula que actualmente hay alrededor de 60,000 personas bajo custodia, aunque el Congreso solo ha aprobado fondos para 41,500 camas.
Las quejas no se han hecho esperar: falta de higiene, escaso acceso médico, comidas de baja calidad, ropa sucia. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) niega rotundamente estas acusaciones, asegurando que todos los detenidos reciben comida, atención médica y acceso a sus abogados. Pero, francamente, los testimonios que he escuchado me hacen dudar.
DEPORTACIONES “ACELERADAS” Y NUEVAS ESTRATEGIAS
Ante la presión por cumplir con sus promesas, la administración Trump está recurriendo a una vía cada vez más controversial: la expulsión acelerada. En algunos casos, ICE está terminando procesos de asilo pendientes sin audiencia y deportando a los inmigrantes directamente, o incluso enviándolos a terceros países, como Guatemala y Honduras, gracias a nuevos acuerdos diplomáticos.
La Corte Suprema incluso falló a favor del gobierno, permitiéndole de forma temporal saltarse las órdenes de jueces de inmigración que bloquean deportaciones a ciertos países, lo que podría acelerar aún más los procesos en julio y agosto.
¿QUÉ SIGNIFICA TODO ESTO PARA LOS INMIGRANTES?
Significa que ser arrestado por ICE no garantiza una deportación inmediata, pero tampoco es sinónimo de seguridad. Muchos permanecen meses en detención, otros son liberados con monitoreo electrónico, y algunos eventualmente logran quedarse si ganan sus casos en los tribunales.
Pero el riesgo sigue latente, especialmente con iniciativas como el proyecto de ley conocido como la “One Big Beautiful Bill”, que busca otorgar US$45,000 millones en fondos para ampliar la capacidad del ICE y triplicar las detenciones. Esto podría cambiar las reglas del juego en los próximos meses.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) realizan redadas para deportar a inmigrantes (Foto: ICE)
