Los Ángeles, con sus playas doradas, clima templado y aura de glamour cinematográfico, sigue atrayendo a personas de todas partes del mundo. La ciudad, segunda en tamaño en Estados Unidos con cerca de 4 millones de habitantes, representa para muchos el ideal del éxito estadounidense. Pero detrás de las palmeras y las sonrisas soleadas, se esconde una verdad más dura: establecerse cómodamente en la Ciudad de los Ángeles es, para muchos, una fantasía fuera de su alcance.
UNA VIDA CÓMODA EN LOS ÁNGELES ES MÁS COSTOSA QUE UNA VIDA DE CLASE MEDIA
Un estudio de SmartAsset, basado en la calculadora de salario digno del MIT, reveló cifras impactantes: para que un adulto soltero viva con comodidad en Los Ángeles necesita ganar al menos US$115,690 al año. Para una familia de cuatro, la cifra se dispara a US$271,981.
A modo de comparación, el ingreso promedio en la ciudad ronda los US$79,701. Esto significa que, incluso ganando un salario considerado “clase media”, vivir sin angustias económicas es prácticamente imposible.
Personas de todo el mundo se mudan a Los Ángeles, atraídas por su clima templado, su ambiente relajado y sus oportunidades laborales (Foto: AFP)
LOS MOTIVOS POR LOS QUE LOS ÁNGELES NO ES UNA CIUDAD BARATA
El factor que más impulsa este abismo entre ingresos y comodidad es el costo de la vivienda. RentCafe reporta que vivir en Los Ángeles es 132% más caro en este rubro que el promedio nacional. En zonas como Culver City, alquilar un apartamento puede costar unos US$3,200 al mes. Este gasto consume la mitad —o más— de un salario promedio, dejando poco margen para cubrir otras necesidades básicas, y menos aún para ahorrar o invertir en el futuro.
El transporte tampoco ayuda. Aunque la imagen de Los Ángeles está ligada a coches descapotables y avenidas infinitas, la realidad para el residente promedio es menos glamurosa. La ciudad sufre de un sistema de transporte público ineficiente, lo que obliga al 73% de los angelinos a depender del automóvil. Entre gasolina, seguros y mantenimiento, los gastos de transporte son un 36% más altos que en otras ciudades del país.
Tener hijos en Los Ángeles multiplica las dificultades. El costo inicial promedio del cuidado infantil alcanza los US$24.41 por hora, lo que se traduce en más de US$3,000 mensuales. En muchos casos, las familias terminan pagando más por una niñera o guardería que por el alquiler. Estos costos empujan a muchas madres —y padres— a abandonar la fuerza laboral, perpetuando ciclos de dependencia económica y estrés.
El mayor obstáculo financiero para la mayoría de los angelinos es la vivienda (Foto: AFP)
ES UNA CIUDAD COMPETITIVA, PERO TIENE OPORTUNIDADES PARA TODOS
La desigualdad en Los Ángeles no es un concepto abstracto; se puede ver en cada calle. En esta ciudad conviven íconos del entretenimiento con miles de personas sin hogar. Jóvenes trabajadores, especialmente, luchan por sostenerse. Según un informe de UCLA de 2023, el 64% de los trabajadores jóvenes en California ganan sueldos bajos, y el 60% enfrenta dificultades para pagar sus necesidades básicas.
Esto no quiere decir que Los Ángeles carezca de belleza o de oportunidades. Lo tiene todo: arte, cultura, diversidad, historia, energía creativa. Pero también tiene un precio. Para muchos, la ciudad representa una vida deseada que parece perpetuamente a punto de lograrse, pero que nunca se alcanza del todo. Es una ciudad donde se vive al límite, donde la comodidad es un privilegio que pocos pueden comprar.
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