Despertó el subcampeón: Croacia, el aguafiestas de una Canadá que juega bien pero no gana

Los asistentes al encuentro entre Croacia y Canadá no habían terminado de acomodarse en las graderias del Estadio Internacional Khalifa cuando Alphonso Davies apareció para marcar el gol más rapido (67 segundos) en lo que va de la Copa del Mundo Qatar 2022. La estrella canadiense se internó por el centro del área rival y con un potente cabezazo liquidó al guardameta Dominik Livakovic.

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Esta anotación significó el fin de la sequía goleadora del conjunto de la hoja de maple en la historia de los Mundiales. Pasaron 36 años, 5 meses, y 26 días para que el país norteamericano pueda celebrar su primera anotación en el evento de selecciones más importantes del planeta.

La duda e incertidumbre se hicieron sentir entre los fanáticos croatas que llegaron al recinto deportivo qatarí. Sobre todo después de lo que pasó horas antes con la victoria de Marruecos sobre Bélgica. No obstante, esto no duró mucho tiempo. Treinta y cuatro minutos más tarde Andrej Kramaric emparejó las acciones, tras una perfecta habilitación del experimentado Ivan Perisic.

Luka Modric y compañía tomaron más confianza. A través de su toque característico, los dirigidos por Zlatko Dalic empezaron a encontrar más espacios entre las líneas canadienses. Fue así como Marko Livaja encontró un balón en la frontera del área grande y no dudó en sacar un certero disparo a la mano derecha de Milan Borjan, quien vio como caía su arco por segunda vez en el cotejo.

A veinte minutos del final, Kramaric se hizo presente en el marcador por segunda vez en el partido. El hombre del 1899 Hoffenheim sentenció prácticamente la contienda. Lovro Majer puso el cuarto gol definitivo y Canadá terminó diciéndole adiós al torneo.

Vuelta a la página

A diferencia de lo que ocurrió en México 86 (primera participación), Canadá mostró una versión muy mejorada de su fútbol. Por momentos se midió de igual a igual a dos elencos que formaron parte del podio en Rusia 2018 como Bélgica y Croacia. Dejaron en claro que no son Alphonso Davies y diez más. En la zaga central destacó la presencia de Kamal Miller, metros más adelante Huntchinson siendo el todoterrano y el extremo Tajon Buchanan con su velocidad causó más de un dolor de cabeza.

No queda duda que su gran objetivo será hacer historia en la edición del 2026, la cual los tiene como organizadores junto a Estados Unidos y México. Aún quedan cuatro años y gran parte de este grupo (promedio de edad 27 años) que hoy se despidió de Qatar tendrá su revancha en la siguiente Copa del Mundo. Los que presenciamos a este equipo no tenemos duda de ello.

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