Redacción EC
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El Centro Nacional de Volcanología o Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) informó este sábado de la apertura de un nuevo foco de emisión en la fractura principal del . Se suma así a las dos nuevas bocas que surgieron en la madrugada del viernes. Las nuevas coladas han sido observadas por miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), y en un video hecho público en las redes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) se señala que esas coladas avanzan por dos barrancos y la pregunta es si convergerán con la colada principal. Estas nuevas coladas están a la izquierda de la principal, se agrega en el video.

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La lava emitida por el volcán desde el inicio de su erupción el 19 de septiembre cubre 709 hectáreas, incluido el terreno que ha ganado al mar desde la noche del día 28, y ha afectado a 1.005 edificaciones, de las cuales 870 han quedado destruidas. Así figura en la última actualización del sistema de satélites europeo de monitorización terrestre Copernicus, con datos recabados en la madrugada de este viernes.

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También ha aumentado en comparación con el anterior recuento -realizado en base a mediciones efectuadas el 29 de septiembre a las 11.36 horas UTC-, el número de kilómetros de carreteras afectados en la isla, ubicada en el archipiélago atlántico de las Canarias, ahora 30,2, de los cuales 27,7 kilómetros han sido destruidos por el paso de la lava. La superficie ocupada por la ceniza caída se extiende por 3.172,9 hectáreas.

La lava, que fluye continuamente hacia el mar, formó una lengua que gana con velocidad terreno al agua y ya alcanza las 20 hectáreas de superficie.

El volcán sigue expulsando lava que continúa cayendo al océano Atlántico por la costa oeste de La Palma, tras recorrer seis kilómetros de distancia que ha arrasado con todo a su paso.

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“Siguen los ríos de lava descendiendo por el canal de lava hacia el mar (...), estamos en una fase de estabilidad”, detalló David Calvo.

Unas 6.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en esta isla de 85.000 habitantes.

El contacto de la lava con el mar no ha producido de momento los efectos que más se temían, como explosiones u oleaje de agua hirviendo, aunque sí desprendimiento de gases potencialmente tóxicos.

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“La erupción no ha afectado a la calidad del aire, que es perfectamente respirable”, tuiteó el Cabildo de La Palma, el gobierno de la isla.

Fase de equilibrio

“La inhalación o el contacto con gases ácidos y líquidos puede irritar la piel, los ojos y el aparato respiratorio y causar dificultades al respirar”, había advertido el Involcan.

Los científicos decían que era muy difícil prever el momento en que la lava llegaría al mar, ya que su velocidad había variado en los días precedentes e incluso llegó a inmovilizarse en cierto momento.

El lunes por la mañana se produjo una reducción notable de actividad en el volcán Cumbre Vieja.

“El agua del mar está a poco más de 20 grados, y este magma está a más de 1.100 grados, con lo cual obviamente se produce un cambio repentino: el magma se solidifica y se evaporan grandes cantidades de agua de mar, que generan estas nubes que tienen cloro”, explicó a la AFPTV Arnau Folch, vulcanólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Erupción volcánica en Canarias. (AFP).
Erupción volcánica en Canarias. (AFP).

Este jueves “sigue habiendo una columna de gas, similar a lo que ocurría ayer” miércoles, dijo David Calvo.

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Para evitar posibles afecciones, el Cabildo de La Palma mantiene desde el lunes confinados los barrios de Tazacorte, el municipio donde la lava llegó al mar.

Asimismo, sigue vigente una zona de exclusión de 3,5 kilómetros a la redonda en tierra y de 2 millas náuticas en el mar.

Fuertes vientos alisios “soplarán tanto el jueves como el viernes” en Canarias y “dispersarán en estos dos días las emisiones del volcán hacia el océano, de manera que no habrá problemas con la calidad del aire en zonas pobladas”, dijo en un mensaje a periodistas Rubén del Campo, portavoz de Agencia Estatal de Meteorología española.

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Según medios locales, en la zona se sintió una gran explosión seguida de una enorme columna de humo y la expulsión de piroclastos, fragmentos sólido de material volcánico. Hasta el momento la erupción volcánica ha obligado a evacuar a unas 5.000 personas.

Cosecha de plátanos

Como las condiciones no han empeorado, el cabildo autorizó a los agricultores de la zona, donde hay gran concentración de explotaciones plataneras, a cosechar los frutos y regar los campos que se encuentran fuera del área de seguridad.

La industria platanera en La Palma, donde se produce un tercio de todos los plátanos del archipiélago, ha sufrido “un daño mayúsculo” con la erupción, lamentó el miércoles el presidente regional de Canarias, Ángel Víctor Torres, quien la semana pasada estimó las pérdidas totales en más de 460 millones de dólares.

Luego de haberse paralizado el sábado por las cenizas producidas por el volcán, el aeropuerto de La Palma retomó sus actividades el miércoles, con la llegada de los primeros vuelos.

Este jueves continuaban aterrizando y despegando aviones, según la gestora de los aeropuertos españoles, Aena.

La erupción podría prolongarse entre tres semanas y tres meses, siguiendo el patrón de erupciones pasadas en la isla, según Arnau Folch.

Las dos erupciones precedentes en La Palma ocurrieron en 1949 y 1971, y provocaron la muerte de tres personas, dos de ellas por inhalación de gases.

Fuente: EFE y AFP

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