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Cuando las protestas remecían la capital de Ucrania y estallaba la violencia, el rostro de Yulia Timoshenko coronado por sus doradas trenzas de campesina contemplaba el caos desde carteles en las calles: una presencia fantasmagórica insólita para una mujer que se hizo famosa como lideresa de la oposición.
Los carteles, exhibidos cerca de la tribuna en el campamento de los manifestantes y en el cercano árbol de Navidad municipal, eran la única presencia posible para Timoshenko. Está presa desde hace más de dos años, cumpliendo una condena que la mayoría considera un acto de revancha política por parte de su archienemigo, el presidente Viktor Yanukovich.
Pero el regreso de Timoshenko podría ser cuestión de días. Horas después que Yanukovich y los dirigentes de las protestas firmaron un acuerdo para resolver la crisis política, el Parlamento -antes sumiso al presidente- aprobó una medida que despenaliza el cargo utilizado para condenar a la ex primera ministra, allanando el camino para su excarcelación.
Su libertad significaría el regreso de una de las personalidades más polémicas en el sobrecalentado escenario político ucraniano. Hay quienes la admiran como símbolo de la democracia y quienes la detestan como una 'lobbista' de pasado turbio a la que solo le interesa la autopromoción.
Figura de la Revolución Naranja
Timoshenko se proyectó a la escena mundial durante la Revolución Naranja del 2004, una figura que atraía tanto por sus fogosas denuncias de fraude electoral como por su combinación singular de pelo campesino y vestidos a la última moda.
Era más carismática que su socio en la Revolución Naranja, el líder pro-occidental Viktor Yuschenko, quien acusaba al gobierno de despojarlo de su legítima victoria en las presidenciales. Timoshenko pasó a ser primera ministra cuando Yuschenko ganó las nuevas elecciones decretadas por la justicia.
La fachada de unidad no tardó en derrumbarse. Yuschenko la echó a los nueve meses, pero en el 2007 ella volvió a ganar el puesto de primera ministra. Las tensiones entre ambos acabaron por paralizar al gobierno.
En el 2010, montado en una ola de malestar popular, Yanukovich -aliado de Rusia- ganó las elecciones. Era el hombre que, según los activistas de la Revolución Naranja, le había robado el triunfo a Yuschenko seis años antes.
En el 2011, Timoshenko fue arrestada y acusada de abuso de poder en una transacción con Rusia por el gas natural. La ex funcionaria denunció el juicio como un acto de revancha pura y los gobiernos occidentales expresaron el temor de que hubiese motivación política detrás de la acusación.
Las críticas internacionales arreciaron tras su condena a siete años de prisión y su encarcelamiento.
Mucho antes de adquirir fama global, Timoshenko era una figura conocida en Ucrania. Con su esposo, aprovechó las reformas de la 'perestroika' para crear un negocio de alquiler de videos.
La pareja fundó una compañía de distribución de combustibles y ella pasó a presidir Unified Energy Systems, una distribuidora mayorista de gas. Así se convirtió en una de las empresarias más ricas y poderosas del país, conocida como la 'princesa del gas'.
Desde la cárcel siguió siendo una destacada figura de la oposición. El sábado pasado emitió un comunicado en el que exhortó a los ucranianos a despertar, sumarse a las protestas y derrocar a Yanukovich.
