Boris Johnson cambiará a Gran Bretaña para siempre, por James Butler

Las elecciones del jueves dieron al Partido Conservador su primera mayoría de mando en más de 40 años. La escala y forma de la victoria superó las proyecciones: El Parlamento estará lleno de legisladores conservadores, mientras que el Partido Laborista de la oposición se tambalea en el precipicio de la guerra civil. Johnson ahora tiene los medios para hacer lo que le plazca. Al final de su mandato en cinco años, Gran Bretaña será un lugar muy diferente. Fuera de la Unión Europea para empezar, pero quizás ya no sea una unión de naciones. En sus tendones y su estructura, su economía y su cultura, la sociedad británica será cambiada para siempre por el gobierno del Sr. Johnson.

Al principio, no era probable que estas elecciones marcaran el comienzo de un cambio transformador. Los votantes parecían disgustados con todo el asunto. El lema principal, “Get Brexit Done”, fue puesto sobre todo, mientras que sus promesas de gasto –una inversión parcial de la visión del mundo de austeridad que ha caracterizado a la política económica conservadora desde 2010– fueron vendidas como posibles solo después de que el ‘brexit’ fuera resuelto. El partido presentó al ‘brexit’ como un simple obstáculo, en lugar de un proceso que probablemente lleve una década. Para una elección que giraba en torno al tema, hubo una conversación sorprendentemente poco detallada al respecto. Johnson y su equipo de campaña se concentraron en la amenaza de Jeremy Corbyn, el líder del Partido Laborista, cuyo mandato está en efecto terminado.

Por el contrario, la campaña del Partido Laborista intentó hacer de las elecciones un referéndum sobre la austeridad y la última década de gobierno conservador, y especialmente el riesgo para el Servicio Nacional de Salud de un acuerdo comercial estadounidense. Su manifiesto fue, de alguna manera, el más grave, especialmente en lo que se refiere al cambio climático. Y movilizó a muchos miles de activistas en campañas de toque de puerta, y montó una enorme campaña digital. Pero entre la impopularidad personal de Corbyn, un medio de comunicación centrado, a menudo de manera inanimada, en el ‘brexit’, y cuatro años de ataques a la dirección por parte de diputados insatisfechos –así como un número a veces vertiginoso de políticas– fue difícil cortar el ruido.

El ‘brexit’ es también una oportunidad para Johnson: le ofrece la oportunidad de rehacer las bases económicas y políticas de Gran Bretaña. Es probable que apruebe su acuerdo ‘brexit’ en el Parlamento antes de Navidad. Pero cuando Gran Bretaña finalmente se libere de la Unión Europea, algunos de los delirios que impulsan al ‘brexit’, la Gran Bretaña global, imperio 2.0, de Johnson, se desvanecerán decididamente. Es probable que el mundo del comercio sea mucho más brutal; la economía británica, que ya está repleta de empleos mal pagados y de gigantesca economía, seguramente sufrirá. Si esta sobriedad llega antes de la fecha límite de junio para que Johnson solicite una prórroga –que su manifiesto descartó– para las negociaciones sobre un nuevo acuerdo comercial con el bloque es una pregunta abierta. Pero mientras que los votantes conservadores tradicionales pueden permitirse la turbulencia de una salida difícil, sus electores recién adquiridos no pueden.

Lo que es seguro es que los conservadores cumplirán sus promesas manifiestas con celo. Buscarán medidas que ocupen los titulares, como redefinir los límites de las circunscripciones electorales y legislar para que se verifiquen las identificaciones de los votantes, lo que en general se entiende como un bloqueo de la ventaja electoral de los conservadores. Planean una revisión exhaustiva de la Constitución, incluyendo los poderes de la Corte Suprema, ampliamente percibida como una venganza por haber obstaculizado la labor de Johnson a principios de este año. Como Gran Bretaña ha aprendido antes, amargamente, los conservadores no malgastan sus mayorías. Ahora tienen una grande, y cinco años completos para usarla.

–Glosado y editado–

© The New York Times