¿Cuál es el secreto del crecimiento económico de China?

Muchas personas son profundamente pesimistas sobre las perspectivas de crecimiento de la economía de China, por la acumulación de una deuda enorme, una inversión excesiva, un exceso de capacidad y las llamadas “ciudades fantasmas” desde la crisis financiera mundial de 2008. Pero esos problemas no son nuevos. Han afectado de diversas formas a la economía china desde 1978 y fueron evidentes en otras economías de gran rendimiento –Taiwán, Corea del Sur e incluso Japón– durante sus períodos de crecimiento rápido.Follow @PortafolioECpe!function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if(!d.getElementById(id)){js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs.parentNode.insertBefore(js,fjs);}}(document, 'script', 'twitter-wjs');

No obstante, en los 35 años transcurridos desde que Deng Xiaoping inició su programa de “reforma y apertura”, China ha registrado un 9,7% por término medio de  crecimiento anual. Corea del Sur y Taiwán tardaron solo 40 años en concluir sus transiciones desde la situación de economías de escaso rendimiento a las de gran rendimiento.

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¿Cómo consiguieron esas economías crecer tan rápidamente durante tanto tiempo y superar los graves problemas que afrontaron a lo largo del camino? La respuesta es sencilla: capacidad de resistencia.

El del desarrollo económico es un proceso intrincado, lleno de problemas y riesgos, éxitos y fracasos, crisis exteriores e inestabilidad interior, y los efectos perjudiciales –como, por ejemplo, un aumento de la relación entre la deuda y el PBI y el exceso de capacidad– son inevitables.

Si un país no reacciona adecuadamente ante las nuevas amenazas que surgen, el crecimiento económico y el desarrollo se estancan. Muchos países de Latinoamérica y del Asia meridional, por ejemplo, han quedado empantanados en la llamada “trampa de los ingresos medios”, por no haber ajustado oportunamente sus modelos de crecimiento.

En cambio, las economías del Asia oriental ajustaron coherentemente sus estrategias de crecimiento y emprendieron continuas reformas institucionales. El objetivo no era el de abordar los problemas que afrontaban directamente, sino el de inducir nuevas actividades más eficientes que contribuirían a convertir la deuda en activos y aprovechar al máximo la capacidad de la economía.

En ese sentido, las economías del Asia oriental se han lanzado al proceso de “destrucción creativa” descrito por el economista austríaco Joseph Schumpeter, por el que la estructura económica se revoluciona continuamente desde dentro. Además, al aplicar reformas graduales que facilitan –e incluso fomentan– la sustitución de las antiguas fuentes ineficientes de crecimiento por otras nuevas y más dinámicas, han acelerado dicho proceso.

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