Deportistas en la línea de combate: los atletas que dejaron las canchas para irse a la guerra

Desde el siglo XX, la historia del deporte y de la guerra se entrecruza constantemente. Atletas profesionales que son obligados a enlistarse o que lo hacen voluntariamente anteponiendo el patriotismo a la vida. Muchos han muerto en el campo de batalla, algunos lograron regresar y reconquistar la gloria, mientras que otros nunca pudieron retomar su actividad deportiva.

El caso del excampeón olímpico de Etiopía Haile Gebrselassie se agrega a la larga lista de deportistas que tomaron las armas. El miércoles, el medallista de 48 años, y que estableció 27 récords de larga distancia, se unirá al Ejército de su país para combatir a las fuerzas rebeldes en la zona de Tigray, en un conflicto que ya ha dejado miles de muertos y ha obligado a más de dos millones de personas a abandonar sus hogares.

LEE TAMBIÉN: “Cuida a mis bebés”: La odisea de una familia en medio del violento conflicto armado en Etiopía | FOTOS

“¿Qué haces cuando está en juego la existencia de un país? Lo dejas todo. Por desgracia, nada te ata”, le confesó a Reuters.

Estos son algunos casos de deportistas que fueron a la guerra desde inicios del siglo XX:

Donald Bell (Gran Bretaña, Primera Guerra Mundial)

El defensa del Bradford City, Donald Bell, es considerado el primer jugador profesional de fútbol que ingresó en el ejército inglés. Bell participó en la famosa batalla del Somme, una de las más largas y sangrientas de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), donde finalmente murió en 1916 a los 25 años.

El subteniente fue el único futbolista profesional inglés en recibir la Cruz Victoria, el premio militar más alto de su país por su valentía.

La historia de Bell sirve para contar cómo fue que unos 2 mil futbolistas profesionales ingleses terminaron enlistados en la Gran Guerra. Cuando estalló el conflicto, solo podían ser llamados a las filas aquellos jugadores que tuvieran el consentimiento de sus clubes, permiso que casi no se daba, lo que generó un gran debate en la sociedad inglesa de esa época.

Debido a la presión, esa consentimiento fue levantado y empezaron a ser reclutados cientos de futbolistas de primera y segunda división, incluyendo equipos enteros del Arsenal, Manchester United y West Ham United.

LEE TAMBIÉN: Ucrania versus Rusia y nuevos tambores de guerra: ¿Estrategia militar o intereses detrás del gas?

Foy Drapper (Estados Unidos, Segunda Guerra Mundial)

El atleta estadounidense fue miembro del cuarteto de 4x100 metros que ganó la medalla de oro en los Juegos de Berlín 1936 junto al histórico Jesse Owens. En la Segunda Guerra Mundial fue piloto de combate y sus misiones se enfocaron en el norte de África.

El periodista español Ángel Cruz, en su blog Carros de Fuego, recuerda que el 4 de enero de 1943, Drapper participó en un bombardeo en Túnez, pero fue derribado y murió junto a sus dos compañeros de tripulación.

LEE TAMBIÉN: China construye maquetas de barcos de guerra de Estados Unidos para realizar prácticas militares

Bob Feller (Estados Unidos, Segunda Guerra Mundial)

El beisbolista nacido en Iowa fue uno de los más reconocidos lanzadores de las Grandes Ligas. El 8 de diciembre de 1941, el ‘pitcher’ del Cleveland Indians se enlistó voluntariamente en la Marina estadounidense, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en ir a la Segunda Guerra Mundial después del ataque de Pearl Harbor, que ocurrió el 7 de diciembre.

Debido a su participación en la guerra, sobre todo en Iwo Jima, Feller perdió cuatro temporadas. A su regreso, retomó su carrera deportiva. Fue condecorado con cinco cintas y 8 estrellas de combate. Es el único con el rango militar de Chief Petty Officer que pertenece al Salón de la Fama del Béisbol. Murió en el 2010 en Ohio.

LEE TAMBIÉN: Rusia investiga a un rapero por comentarios sobre la Segunda Guerra Mundial

Al Blozis (Estados Unidos, Segunda Guerra Mundial)

Hijo de inmigrantes lituanos, Blozis era un deportista completo. En la Universidad de Georgetown no solo se destacó como futbolista sino también como atleta en diferentes disciplinas, siendo considerado en 1941 por la agencia UPI como uno de los tres deportistas más destacados del país. Finalmente, el equipo de fútbol americano New York Giants lo convocó y se convirtió en uno de sus principales atacantes.

Sin embargo, fue enlistado y participó en la Segunda Guerra Mundial. Murió a los 26 años durante la Batalla de las Ardenas, en 1945.

Blozis fue uno de los 638 jugadores de la NFL que sirvieron en aquella guerra. De ellos, 355 fueron oficiales, 66 fueron condecorados y 21 perecieron en combate.

LEE TAMBIÉN: Hugo Coya y lo que nunca contó de su investigación sobre el papel del Perú en la persecución judía en la 2.ª Guerra Mundial

Rocky Bleier (Estados Unidos, Guerra de Vietnam)

De 75 años, el legendario futbolista fue uno de los jugadores claves de los Pittsburgh Steelers y ganó con el equipo cuatro títulos del Super Bowl. En 1968 fue enlistado para servir en la guerra de Vietnam como soldado de infantería.

En agosto de 1969, fue herido seriamente en ambas piernas al recibir una ráfaga de metralleta. Perdió parte de su pie derecho y fue trasladado a Tokio para su recuperación.

Después de ser condecorado por el ejército, se reincorporó a los Pittsburgh Steelers, donde terminó su carrera en 1980.

LEE TAMBIÉN: Presidente de China advierte que las tensiones en Asia-Pacífico recuerdan a la Guerra Fría

Pat Tillman (Estados Unidos, Guerra de Afganistán)

Poco después de los ataques del 11 de setiembre del 2001, el defensa de los Arizona Cardinals, Paty Tillman, abandonó su ascendente carrera profesional y decidió enlistarse voluntariamente en el Ejército, y sirvió en Iraq y Afganistán.

Falleció en el 2004 en una misión en Afganistán, cerca de la frontera pakistaní, víctima de fuego amigo.

LEE TAMBIÉN: EE.UU. dice que su ataque que mató a 10 civiles en Afganistán “se ajusta a las leyes de guerra”

Abdel Baset al Sarout (Guerra civil en Siria)

Hasta el 2011, el arquero era una celebridad de la Premier League de Siria jugando con el Al Kamara. Sin embargo, su carrera se vio truncada tras el levantamiento popular de ese año contra el régimen de Bashar al Assad.

Al Sarout se convirtió en un ícono de las protestas contra el régimen y acabó tomando las armas para combatir contra las fuerzas militares del gobierno.

Al Sarout pereció en junio del 2019 a los 27 años durante combates en el noroeste del país. Aunque hubo rumores de que se había unido a las filas del Estado Islámico, el exarquero no llegó a formar parte del entonces califato.

LEE TAMBIÉN: EE.UU.: hombre es acusado por el asesinato de un veterano de la Primera Guerra Mundial cometido hace 45 años

Omar de Felippe (Argentina, Guerra de las Malvinas)

Recién había cumplido 20 años y estaba a punto de terminar las pruebas en Huracán para poder ser parte del equipo profesional. Pero el llamado del Ejército interrumpió sus expectativas y cambió su destino.

De Felippe fue reclutado y peleó en la Guerra de las Malvinas, en 1982.

“No cierro los ojos para recordar, lo hago estando despierto. Son situaciones que viví y estarán siempre presentes: pasar hambre, sufrir frío, estar descompuesto, tener que robar para comer, tener que comer la grasa que sobraba, escuchar la primera bomba, tirar todas las balas”, le contó De Felippe a La Nación de Argentina.

Luego de la guerra, Huracán le volvió a dar la oportunidad y jugó en el club dos temporadas. Luego por Arsenal, Once Caldas, Villa Mitre, Rosario y Olimpo, donde se retiró en 1994. Desde entonces, ha sido director técnico de diversos equipos argentinos, incluyendo Vélez y Newell’s.

Así como él, decenas de futbolistas fueron reclutados y estuvieron entre los más de 23 mil combatientes que debieron ir a la Guerra de las Malvinas. Algunos sobrevivieron y retomaron su carrera, mientras otros regresaron con traumas, heridos o murieron en el campo de batalla.

VIDEO RECOMENDADO

TE PUEDE INTERESAR

• Empleado de morgue admite que cometió decenas de vejámenes a cadáveres
• Salt Bae busca a un chef para restaurante donde cobra casi US$2.000 por un bistec, pero solo pagará US$16 por hora
• Miles de jóvenes protestan en Glasgow y exigen justicia climática y racial
• Empleado de morgue admite que cometió decenas de vejámenes a cadáveres
• Salt Bae busca a un chef para restaurante donde cobra casi US$2.000 por un bistec, pero solo pagará US$16 por hora
• Miles de jóvenes protestan en Glasgow y exigen justicia climática y racial