Horacio Cartes: Estados Unidos sanciona por corrupción al expresidente de Paraguay

El Departamento de Estado de los Estados Unidos decidió sancionar al expresidente paraguayo Horacio Cartes (2013-2018). La noticia se dio al anunciar su “designación pública” por participar en actos de corrupción.

La noticia fue dada por Antony Blinken, secretario de Estado. Según el documento, el ex mandatario “obstruyó una importante investigación internacional sobre el crimen transnacional con el fin de protegerse a sí mismo y a su socio criminal de un potencial enjuiciamiento y daño político”, lo que generó una inestabilidad en las instituciones democráticas de Paraguay.

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Por su lado, Marc Ostfield, embajador de Washington en Paraguay, señaló que la medida implica al exgobernante y sus familiares inmediatos, quienes no serán elegibles para ingresar a dicho país.

“Durante su mandato, Horacio Cartes utilizó la Presidencia de Paraguay para obstruir una investigación de crimen trasnacional que involucraba a su ya mencionado socio”, precisó.

Como se recuerda, a inicios de junio se filtró a la prensa un informe de la Secretaría de Lavado de Dinero (Seprelad), organismo paraguayo, que involucra a Cortes, su entorno familiar y su grupo empresarial en una red de lavado de activos y contrabando de cigarrillos.

Según el informe, que se envió a la Fiscalía paraguaya y al Gobierno estadounidense, el lavado de dinero se habría dado principalmente a través de bancos de Estados Unidos y Brasil.

Es así que la empresa de Cartes conformó una “compleja red que realiza acciones para facilitar el lavado de dinero proveniente del contrabando de cigarrillos, así como del flujo de mercaderías que se benefician del tránsito por el mismo corredor logístico”.

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Paraguay, un paraíso del contrabando

En los últimos años, distintos estudios han evidenciado la presencia de cigarrillos de contrabando de origen paraguayo en países de la región. Y dicho comercio de estos productos ilícitos se vinculó con otra actividades de financiamiento de organizaciones del crimen organizado mediante una red de lavados de activos.

Edson Vismona, titular del Foro Nacional Contra la Piratería y la Ilegalidad (FNCP) y del Instituto Brasileño de Ética de la Competencia (ETCO), señaló que el dinero que produce el contrabando financia el crimen organizado en la Triple Frontera.

Al respecto, el senador Salyn Buzarquís, denunció ante el congreso paraguayo una red de contrabando de cigarrillos. Al respecto, señaló que hay una diferencia de 2.200 millones de cajetillas, si se considera la diferencia entre los cigarrillos producidos e importados al país y el consumo registrado.

“Yo sostengo que no puede haber contrabando de cigarrillos si no hay convivencia con el crimen organizado. El contrabando de cigarrillos se da porque hay una ruta, una logística, porque hay una organización detrás de todo esto”, contó.

Según Rashimi Singh, profesora de la Pontificia Universidad Católica de Minas Gerais (Brasil) y especialista en crimen y terrorismo internacional, este país latinoamericano tiene una economía vulnerable y con escaso control fronterizo por las dificultades geográficas y altos niveles de corrupción.

Paraguay ocupa el octavo puesto en el ranking global de organizaciones criminales entre 193 países. La Triple Frontera (zona entre los ríos Paraná e Iguazú, donde se encuentran Argentina, Brasil y Paraguay) es uno de los lugares más llamativos del comercio ilícito, donde pueden convivir operadores criminales y terroristas del Primer Comando de la Capital brasileño, del Hezbolá musulmán y de las mafias chinas.

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Relación con el Perú

Perú no es ajeno a la problemática alrededor de los cigarrillos ilícitos procedentes de Paraguay. Según la información de las incautaciones realizadas por las autoridades, más del 80% de los cigarrillos de contrabando y falsificados decomisados en nuestro país provienen de Paraguay.

La ruta de estos cigarrillos iniciaría en Paraguay, luego pasa por Bolivia e ingresaría a Puno. Después se transportaría a Arequipa y Lima. Esto ha creado una tendencia creciente a la presencia de cigarrillos de contrabando y falsificados.

Según un estudio realizado a consumidores por Kantar World Panel a nivel nacional, a primer trimestre del 2022, el 53% de cigarrillos que consumen los ciudadanos vienen del contrabando, mientras que para el mismo periodo en el año pasado, era del 46%.