En esto se puede convertir Twitter

A principios de este mes, elegí dejar mi puesto liderando la confianza y la seguridad en el Twitter de Elon Musk. Como jefe de políticas de la compañía, mis equipos fueron responsables de redactar las reglas de Twitter y descubrir cómo aplicarlas de manera consistente a cientos de millones de tuits por día. En mis más de siete años en la compañía, expusimos la intromisión de las granjas de trols respaldadas por el gobierno estadounidense en las elecciones, introdujimos nuevas herramientas para contextualizar la desinformación peligrosa y, sí, vetamos al expresidente de EE.UU. Donald Trump del servicio.

En un comunicado de prensa anunciando su acuerdo para adquirir la compañía, Musk expuso una tesis simple: “La libertad de expresión es la base de una democracia que funcione, y Twitter es la plaza digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad”.

Y, sin embargo, cuando se trata de moderación de contenido, mucho se ha mantenido igual desde la adquisición de Musk. Las reglas de Twitter continúan prohibiendo una amplia gama de expresiones “legales, pero horribles”. Musk ha insistido públicamente en que las prácticas y políticas de la compañía no han cambiado. La verdad es que incluso la marca de transformación radical de Elon Musk tiene límites inevitables.

Los anunciantes han desempeñado el papel más directo hasta ahora en la moderación de las ambiciones de libertad de expresión de Musk. Mientras el porcentaje de los ingresos de la compañía provenga de anuncios (como fue el caso cuando Musk compró la compañía), Twitter no tiene más remedio que operar de una manera que no ponga en peligro los flujos de ingresos que mantienen las luces encendidas. Esto ya ha demostrado ser un desafío.

Pero incluso si Musk es capaz de liberar a Twitter de la influencia de poderosos anunciantes, su camino hacia el discurso sin restricciones aún no está claro. Twitter sigue estando sujeto a las leyes y regulaciones de los países en los que opera.

Hay una fuente más de poder en la web, una en la que la mayoría de la gente no piensa mucho, pero que puede ser el control más significativo sobre el discurso desenfrenado en la corriente principal de Internet: las tiendas de aplicaciones operadas por Google y Apple.

Si bien Twitter ha sido públicamente hermético sobre cuántas personas usan las aplicaciones móviles de la empresa, el informe anual 2021 de la compañía no se anduvo con rodeos: “Nuestro lanzamiento de nuevos productos ... depende y puede verse afectado por los operadores de escaparates digitales” que deciden las pautas y las hacen cumplir, se lee en parte. “Tales procesos de revisión pueden ser difíciles de predecir y ciertas decisiones pueden dañar nuestro negocio”.

“Puede dañar nuestro negocio” es un eufemismo. El incumplimiento de las directrices de Apple y Google sería catastrófico, arriesgando la expulsión de Twitter de sus tiendas de aplicaciones y dificultando el acceso de miles de millones de usuarios potenciales a los servicios de Twitter. Esto le da a Apple y Google un enorme poder para dar forma a las decisiones que toma Twitter.

Musk ha dejado claro que al final del día, él será el que tome las decisiones. Fue por esta razón que finalmente decidí dejar la compañía: un Twitter cuyas políticas están definidas por un edicto unilateral tiene poca necesidad de una función de confianza y seguridad dedicada a su desarrollo de principios.

Entonces, ¿a dónde irá Twitter desde aquí? Algunas de las decisiones de la compañía en las próximas semanas y meses, como la casi certeza de permitir que la cuenta de Donald Trump vuelva al servicio, tendrán un impacto inmediato y perceptible.

A más largo plazo, las influencias moderadoras de los anunciantes, los reguladores y, lo más crítico de todo, las tiendas de aplicaciones pueden ser bienvenidas para aquellos de nosotros que esperamos evitar una escalada en el volumen de discurso peligroso en línea. Twitter tendrá que equilibrar los objetivos de su nuevo propietario con las realidades prácticas de la vida en Apple y Google en Internet, una tarea nada fácil para los empleados que han optado por quedarse. Y cuando salí de la compañía, las llamadas de los equipos de revisión de aplicaciones ya habían comenzado.

–Glosado, editado y traducido–

© The New York Times