Se necesitan US$18.800 millones para cobertura total de agua

A pesar de que el agua potable es esencial para vivir, son muchos los peruanos que no tienen acceso a ella –el 14% de la población–, especialmente aquellos que viven en zonas rurales –1,5 % consume agua tratada adecuadamente–. El escenario es incluso  más sombrío cuando se habla de desagüe: un tercio de la población no cuenta con este servicio. 

Esta semana están reunidos en Lima especialistas internacionales y locales para discutir los restos de cobertura de agua y saneamiento en la conferencia Latinosan 2016, que se celebra cada tres años. 

Para que todos los peruanos tengamos conexiones de agua y desagüe se necesita una inversión de US$18.800 millones; es decir, un promedio de US$2.400 millones anuales de inversión. Una cifra que parece inalcanzable para el gobierno, ya que solo en el 2014 el Ministerio de Vivienda solo logró invertir la mitad de lo estipulado (US$1.200 millones).

El mercado del agua

Los servicios de agua potable y saneamiento en el Perú los dan la empresa estatal Sedapal, a la población de Lima; la empresa privada Aguas de Tumbes, a la región del mismo nombre; y 48 EPS a quienes viven en zonas urbanas al interior del país. Ninguna de estas empresas ha alcanzado el 100% de cobertura. En el caso de los peruanos que viven en zonas rurales (24%), los servicios se los dan las juntas administradoras de saneamiento.  

Sedapal, la empresa con mayores recursos, no tiene el presupuesto necesario para lograr la cobertura total. De hecho, 700 mil limeños no tienen acceso al agua. En el caso de las EPS, el escenario es incluso más complejo (70% no son financiaramente sostenibles). Estas empresas son gestionadas por gobiernos locales que no tienen los recursos ni la capacidad de ampliar las redes. Las tarifas que cobran no cubren sus costos y además se desperdicia prácticamente la mitad del agua que producen. Esto porque se da escaso mantenimiento a la infraestructura, no se mide el consumo de las personas y hay uso clandestino de una parte de la población. 

Soluciones

Es por ello que la iniciativa Diálogos de Política Pública –que agrupa a ex ministros y ex viceministros– propone, entre otras medidas, desatomizar las EPS al fusionarlas creando empresas regionales e incluso macrorregionales, para así aprovechar los beneficios de las economías de escala. Asimismo, recomienda promover la inversión privada. 

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