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Un nuevo tipo de cáncer amenaza a los demonios de Tasmania, el marsupial carnívoro de Australia más antiguo del mundo, que se encuentra en peligro de extinción a causa de un tumor facial, informaron medios locales.
Investigadores de la Universidad de Tasmania, en el sur del país, han encontrado al menos ocho casos de este nuevo tipo de cáncer, que es similar a la Enfermedad del Tumor Facial de los Diablos (DFTD, por sus siglas en inglés), según la cadena ABC.
Greg Woods, científico de la citada universidad, señaló que el nuevo tumor, al igual que el DFTD, también afecta al hocico y el rostro de los diablos y se transmite debido a las heridas en las peleas entre los ejemplares.
"Afortunadamente, es similar al DFTD y los procedimientos que estamos utilizando para afrontar la enfermedad del tumor facial será utilizada para estudiar este nuevo cáncer", afirmó.
Según los científicos, el DFTD es uno de los pocos cánceres conocidos que se contagian.
El demonio de Tasmania (Sarcophilus laniarius) desapareció del continente australiano hace unos cuatro siglos, posiblemente por la creciente presencia del perro salvaje o dingo, pero sobrevivió en la isla de Tasmania.
En 2009, fue catalogado como especie en peligro de extinción debido a un cáncer letal que amenaza su existencia. Los científicos buscan revertir esta situación con ayuda del Gobierno.
Según las estimaciones de los expertos, la población de los diablos se ha reducido en más de un 80% desde los años 90 y actualmente solo hay entre 10.000 y 15.000 ejemplares.
Fuente: EFE
