Crean nanochip que detecta contaminación y conductores ebrios

TAIPEI. Los Laboratorios Nacionales de Investigación Aplicada (NARL, por siglas en inglés) de Taiwán anunciaron el desarrollo de un nanochip que detecta gases, productos tóxicos y conductores ebrios. Esta tecnología busca prevenir explosiones, accidentes y envenenamientos.

El nanodetector es lo suficientemente pequeño como para instalarse en los teléfonos y otros dispositivos portátiles. Detecta monóxido de carbono, dióxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles y formaldehídos, indicó el investigador del NARL Hsueh Ting-jen.

En Taiwán se han registrado numerosos accidentes de envenenamiento por monóxido de carbono y explosiones de gasoductos en el 2014 que causaron la muerte de 32 personas y heridas a 321. Este panorama instó al NARL a desarrollar un chip que convierta dispositivos portátiles en detectores.

"Los teléfonos inteligentes con el chip puede emitir una alerta cuando detectan una fuga de gas o niveles insalubres de formaldehídos, un material cancerígeno comúnmente usados en pinturas y recubrimientos", indicó Hsueh.

"El chip también puede ser utilizado en pruebas de aliento para el alcohol, detectar los niveles de dióxido y monóxido de carbono, y para controlar la calidad del aire", agregó el investigador.

Los datos recogidos por los teléfonos inteligentes individuales se pueden enviar automáticamente a los departamentos de bomberos y hospitales, lo que facilitará las respuestas de emergencia, señaló Hsueh.

El chip, que es más pequeño que un grano de arroz, se hace con tecnología de nanopartículas y nanoporos para crear una película de detección fina que tiene un área de exposición grande y es de alta precisión, agregó el investigador.

Puede resistir temperaturas de hasta 250 °C y utiliza diferentes metales para reconocer diferentes tipos de gases.

En la actualidad, solo se comercializan detectores mucho más grandes o de poca precisión.

El NARL planea transferir la tecnología a un fabricante local para la producción de módulos que puedan utilizarse en teléfonos inteligentes.

Se estima que el mercado de los detectores de gas llegará a los dos mil millones de dólares para el 2021 y que la producción mundial subirá de los actuales 1,2 millones anuales a los 350 millones anuales, según datos del NARL.

Fuente: EFE