Lionel Messi por el título, Cristiano por su revancha: los cracks que buscarán la despedida perfecta en Qatar 2022

Lionel Messi estuvo cerca de la gloria en el 2014 cuando llegó a la final, pero la perdió ante Alemania. En sus cuatro presencias, suma 6 goles y 5 asistencias.

Los ojos del mundo estarán en él para ver si logra superar la eterna comparación con Diego Armando Maradona, que conquistó el Mundial México 1986.

Tras ganar la Copa América 2011, Messi se sacó una mochila pesada ganando s primer título con la selección argentina -también ganó el Mundial Sub 20 y los Juegos Olímpicos-, pero sigue teniendo esa deuda pendiente con la Copa del Mundo. (Foto: Bao Tailiag)

Hasta antes de Cristiano Ronaldo, Portugal solo había clasificado a tres mundiales. Con CR7 como protagonista van por su quinta cita consecutiva. Si bien en su primera participación en 1966 llegaron al tercer lugar con Eusebio, con Cristiano llegaron al cuarto lugar en Alemania 2006, cuando el luso tenía 21 años.

Para Qatar, Portugal sufrió más de la cuenta al caer ante Serbia en la fecha final de las Eliminatorias, por lo que tuvo que disputar el repechaje para llegar a la cita. Venció a Turquía y Macedonia del Norte. 

Extrañamente, Neymar apenas ha disputado dos mundiales. Debutó en la cita que Brasil organizó en el 2014 -en el que una lesión lo sacó de las semifinales. Cuatro años antes, para Sudáfrica, el crack brasileño ya destacaba en Santos con 18 años, pero Dunga no lo convocó para la Copa del Mundo.

"No estaba preparado para jugar", reconoció Neymar años después, pero sí lamentó no haber estado en esa cita, donde el Scratch llegó hasta cuartos de final.

Con 30 años, Neymar aún puede disputar dos o tres mundiales más, pero él mismo dijo en octubre del 2021 que podría cerrar su lucha en Qatar. "Creo que será mi última Copa del Mundo (la de Qatar). La encaro así porque no sé si tenga la fuerza mental para seguir lidiando con el fútbol", declaró.

Sin embargo, este año aclaró un poco el panorama. "Dije que podría ser mi último Mundial y que por ello lo afrontaría de la mejor manera posible. Me dedicaré de lleno a estar allí al 100%", dijo. 

Uruguay volvió a la palestra de los mundiales en el 2010 de la mano de Luis Suárez, Diego Forlán, entre otros. Luisito fue protagonista de una de las jugadas más recordadas -la mano ante Ghana-, y los charrúas se metieron hasta semifinales.

Suárez inició su andar justamente en Sudáfrica. Cuatro años más tarde volvió a ser protagonista con la mordida a Chiellini y en Rusia 2018 llegaron a cuartos, donde cayeron ante el futuro campeón Francia.

Con 35 años, Qatar será su última cita junto a su compañero de ataque Edinson Cavani.