Universitario y César Vallejo: las rachas negativas a superar en el difícil camino de llegar a la fase de grupos de la Libertadores

Han pasado 23 años de la final jugada por Sporting Cristal contra Cruzeiro. Cuarenta y nueve del Universitario vs Independiente. Dos casi alegrías en seis décadas de historia de la Copa Libertadores. En las últimas dos décadas han existido pequeños oasis en ese desierto que es Perú en el torneo. Alianza jugó octavos en 1998 y 2010, la ‘U’ igualando la campaña en 1999, lo mismo que Cienciano en 2022 y Cristal en 2004. Real Garcilaso (hoy Cusco FC) fue un poco más allá y alcanzó los cuartos de final en 2013. Ahí dejamos de contar. El campeonato, que se ha vuelto más una pesadilla que un premio para los equipos peruanos, iniciará pronto y este lunes se sorteó las fase preliminares. Los cremas y César Vallejo ya conocer a sus rivales. A continuación te contamos todo a detalle.

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La Universidad César Vallejo (Perú 4) arrancará desde la Fase 1, que tendrá tres cruces entre equipos de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Uruguay, Venezuela y, obviamente, el nuestro. La ida se jugará entre el 8 y 10 de febrero y la vuelta entre el 15 y 17 del mismo mes. La Conmebol, en su reglamento, indica que de acuerdo al ránking que manejan, en el bolillero uno estarán los equipos con mejor calificación y estos tres elencos cerrarán de local las llaves.

El cuadro ‘Poeta’, que ya inició sus trabajos de pretemporada, están en el bolillero dos, por lo que iniciarán como locales en el Estadio Mansiche de Trujillo. Su rival, de acuerdo al sorteo, será Olimpia de Paraguay. De pasar a la fase 2, enfrentarán a Atlético Nacional de Colombia. Si logra llegar a la fase 3, los posibles rivales son Deportivo Cali o Millonarios, ambos de Colombia, o Fluimense de Brasil.

Los trujillanos han participado tres veces en el certamen, todas desde la fase 1 y nunca han podido clasificar: 2013 cayeron ante Deportes Tolima (COL), 2016 fueron superados por Sao Paulo (BRA) y este año Caracas (VEN) los eliminó. Ahora, para instalarse en zona de grupos, necesitan pasar tres rondas.

La fase 2 “la disputarán los tres equipos provenientes de la fase previa -los ganadores-, más 13 equipos clasificados establecidos de la siguiente manera: Brasil (2), Colombia (2), Chile (2) y 1 equipo de las restantes 7 asociaciones)”, según estipula la Conmebol. Universitario de Deportes (Perú 3) está instalado en esta ronda.

Los duelos están previstos a jugarse entre el 22 y 24 de febrero (ida) y 1 y 3 de marzo (vuelta). La ‘U’, por el ránking de clubes, está ubicado en el bolillero 1 por lo que cerrará en el Monumental o Nacional la llave. En cuanto a posibles rivales está entre Barcelona de Ecuador o Montevideo City Torque de Uruguay. Los dos equipos se enfrentarán en la fase 1 y el ganador chocará contra el elenco peruano. En caso de clasificar a la siguiente ronda, los merengues se verán las caras con América de Brasil o Guaraní de Paraguay.

Universitario, que inició su pretemporada el 7 de diciembre, por ahora solo se ha reforzado con Alfonso Barco, Joao Villamarín y el uruguayo Ángel Cayetano. El técnico Gregorio Pérez prefiere darle continuidad al plantel de este año en busca de acceder a la fase de grupos. Los merengues tienen 33 participaciones en la Copa, pero en las últimas no le fue bien. En 2017 y 2020 perdió en fase 2 ante Capiatá y Cerro Porteño, respectivamente. En 2018 cayó en primera ronda frente a Oriente Petrolero. Esta temporada disputó fase de grupos pero quedó último.

En caso de que la ‘U’ o la César Vallejo lleguen a fase 3, las localías de sus llaves se definirán por el ránking de la Conmebol. En esta ronda se encontrarán dos caminos: ganar y acceder a la fase de grupos -irán al bombo 4-, o perder e ir directo a la Copa Sudamericana.

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El camino del campeón y subcampeón

Alianza Lima (campeón y Perú 1) y Sporting Cristal (Perú 2) definieron al nuevo monarca del fútbol peruano y sus respectivos puestos de clasificación a la Copa Libertadores del próximo año. Íntimos y rimenses aguardarán hasta el próximo 23 de marzo, día en el que se hará el sorteo de la fase de grupos, para conocer a sus rivales. Por lo pronto se sabe que, por el ranking Conmebol, estarán en el bombo 3 o 4, además de iniciar la competición jugando de local y cerrando de visita.

Los blanquiazules por lo pronto solo han presentado a Christian Ramos como su primer refuerzo. Se espera que en los próximos días se vayan anunciando más, además de resolver el problema del cupo de extranjeros. Este lunes 20 inicia la pretemporada pero no con el plantel completo. Poco a poco se irán sumando.

En La Victoria el objetivo, más allá de ir por el bicampeonato, es cortar la racha de 23 partidos sin ganar en la Copa. Una marca que es una mochila pesada para todos los técnicos cada vez que le toca disputar el torneo. En las últimas tres participaciones (2018, 2019 y 2020) hicieron un punto por campaña.

En Cristal la situación es similar. Los rimenses han presentado hasta ahora a Leandro Sosa (ex Ayacucho FC) y al ecuatoriano de 18 años Juan Sánchez Rosales. A ello se le suma el interés por traer nuevamente a Emanuel Herrera, el goleador que volvería tras su paso por Argentinos Juniors de su país y reemplazará a Marcos Riquelme, quien se despidió del club.

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