El Rally Dakar se ha ganado la denominación de ser el más exigente del mundo y bajo esos términos, los pilotos aceptan el reto de enfrentarlo. Si bien las medidas de seguridad están dadas por reglamento, el peligro siempre está presente.
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¬ Dakar 2020: Paulo Gonçalves y la curiosa anécdota con la que empezó esta carrera en Arabia Saudí
Eso se comprobó la mañana de este domingo con el fallecimiento de Paulo Gonçalves tras una caída de su moto. Pese a que fue trasladado a un hospital, no fue posible reanimarlo.
Gonçalves se une así a una lamentable larga lista de competidores fallecidos durante la carrera. El último había sido el polaco Michal Hernik en el 2015 por deshidratación. Se dio en la localidad de San Juan en una jornada que superó los 50 grados de temperatura.
Con el portugués son ya treinta los competidores fallecidos, 21 de ellos que iban en motocicleta. Desde 1979 en el que falleciera el piloto Patrick Dodin, los nombres se han ido sumando.
1979: El motociclista Patrick Dodin por una caída
1982: El holandés Bert Oosterhuis cayó de su moto
1983: Jean-Noël Pineau (Yamaha) murió en Ouagadougou.
1986: El motociclista japonés Yasuo Kaneko murió en Hérault, Francia.
El 14 de enero cayó el helicóptero que transportaba al creador de la prueba, Thierry Sabine, el cantante Daniel Balavoine, la periodista Nathaly Odent, el piloto François-Xavier Bagnoud, a 8 kilómetros de Gourma-Rharous, en la frontera de Níger.
El motociclista italiano Giampaolo Marinoni cayó, cruzó la meta y murió dos días después en un hospital de Dakar debido a una infección.
1988: Kees Van Loevezijn, navegador en un camión salió despedido en un accidente.
Patrick Canado, copiloto de un auto
Jean-Claude Huger accidente den su moto.
1991: Charles Cabannes (piloto de camión) y François Picquot (copiloto auto) en accidentes.
Jean-Marie Sounillac y Laurent Le Bourgeois (auto de asistencia) en Libia.
1992: Gilles Lalay (moto) atropellado por un vehículo de asistencia médica.
1994: Michel Sansen (moto)
1996: Laurent Guéguen tras la explosión de su camión.
1997: El motociclista Jean-Pierre Leduc fallece en Mali.
2002: Daniel Vergnes (preparador de Toyota), accidente en un enlace.
2003: Bruno Cauvy (navegante) murió en Libia.
2005: El español José Manuel Pérez (moto) murió cuatro días después de una caída.
Fabrizio Meoni (moto), ganador del Dakar 2001 y 2002, cayó mortalmente en Mauritania.
2006: Andy Caldecott (moto, Australia) cayó en Mauritania.
2007: Elmer Symons (moto, Sudáfrica), accidente.
Eric Aubijoux (moto) sufrió un síncope.
2009: Pascal Terry (moto) fue hallado muerto tres días después de su desaparición en Argentina.
2010: Jean-Michel Baron falleció 24 años después de estar en coma tras una caída en 1986.
2012: Jorge Martínez Boero(moto, Argentina) cayó mortalmente en la primera etapa, cerca de Necochea, Argentina.
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2013: El piloto francés Thomas Bourgin, 25, falleció al chocar contra un vehículo de carabineros de Chile.
2014: El motociclista belga Eric Palante murió en un accidente en la quinta etapa entre las ciudades argentinas de Chilecito y Tucumán.
2015: El motociclista polaco Michal Hernik, de 39 años, falleció durante la tercera etapa entre San Juan y Chilecito sin muestras aparentes de accidente.
2019: Paulo Gonçalves fallece tras una caída en la séptima etapa.