El precio de la electricidad en Francia supera los 1.000 euros por primera vez

El precio de la energía en los dos mercados clave de Europa aumentó más del 25% el viernes, un pico caótico que hará que los líderes del continente celebren una reunión de emergencia para encontrar soluciones a la crisis.

La electricidad para el próximo año en Alemania y Francia, ambos acosados por sus propias crisis severas, están estableciendo récords casi a diario. Eso se debe a que Rusia está restringiendo el suministro de gas natural y también, en el caso de Francia, a una caída continua en la generación nuclear.

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La Unión Europea convocará una reunión de emergencia de los ministros de energía para discutir soluciones para todo el bloque. El aumento está alimentando la inflación y amenazando las finanzas de los hogares y las empresas en todo el continente.

Los precios están a un nivel que nadie puede permitirse debido a la “falla del mercado”, dijo el viernes por la tarde el primer ministro checo, Petr Fiala, y agregó que una solución paneuropea no tiene por qué requerir un límite de precios. Su país ocupa actualmente la presidencia rotatoria de la UE.

En toda Europa, los gobiernos han comenzado a dar el paso drástico de limitar el uso de energía. En el Reino Unido, las facturas de los hogares aumentarán en octubre después de que se eliminó el límite de costos. El aumento de los precios parece destinado a obligar a millones de personas a frenar el consumo.

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“El mercado francés va a estar extremadamente ajustado este invierno, especialmente si tenemos condiciones de poco viento”, dijo Kathryn Porter, consultora de energía de Watt-Logic. “Todos en Europa podrían estar tratando de importar energía al mismo tiempo y eso podría crear enormes desafíos y racionamiento del uso industrial”.

El contrato anual francés subió hasta un 25% a 1.130 euros el megavatio-hora en el European Energy Exchange AG el viernes. El equivalente alemán también ganó un récord, aumentando hasta un 33% a 995 euros por megavatio-hora para una ganancia de alrededor del 70% esta semana. En términos del mercado petrolero, es el equivalente a más de US$ 1.600 el barril.

El aumento se produce cuando los futuros del gas natural europeo subieron por sexta semana consecutiva.

Los precios también han subido tras el anuncio de la empresa de servicios públicos Electricité de France SA de que varias de sus plantas nucleares volverán a estar operativas más tarde de lo esperado. Esas unidades serán una fuente clave de energía este invierno, especialmente mientras el gas natural siga siendo escaso.

Francia ha sido tradicionalmente uno de los mayores exportadores netos de electricidad de Europa, pero con la producción nuclear anual en camino al peor año en más de tres décadas, ese estatus es ahora cosa del pasado. La disponibilidad en los reactores de EDF será por debajo de 42% a partir del viernes, según datos del operador de red RTE.

Si no se puede contener la crisis, se corre el riesgo de provocar disturbios sociales y agitación política, si la escasez de suministro provoca apagones y frío en los hogares este invierno. Los políticos europeos ya han destinado unos 280.000 millones de euros (US$ 281.000 millones) para aliviar el dolor del aumento de los precios de la energía para las empresas y los consumidores, pero la ayuda corre el riesgo de quedar eclipsada por la escala de la crisis.

Los altos precios de la energía podrían obligar a las industrias a cerrar instalaciones o reducirlas, y es posible que algunas nunca vuelvan a funcionar. Los productores de fertilizantes están operando muy por debajo de su capacidad en todo el continente, amenazando la alimentación y la agricultura por igual.

“Las empresas están deteniendo la producción mientras luchan por mantenerse al día con el aumento de los costos”, dijo Kesavarthiniy Savarimuthu, analista de la firma de investigación BloombergNEF en Londres. “La presión inflacionaria sobre los usuarios finales seguirá aumentando a medida que más personas que trabajan en el sector industrial comiencen a ser despedidas”.