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(Bloomberg) - El mercado laboral de EEUU tuvo un muy buen desempeño al cierre de 2016 y la cantidad de empleos creados superó los 2 millones por sexto año consecutivo, en tanto los salarios experimentaron el mayor crecimiento durante el actual ciclo de expansión.
El aumento de 156.000 empleos registrado en diciembre siguió a un incremento de 204.000 posiciones en noviembre, un alza respecto a la estimación en el informe previo, según un reporte del Departamento de Trabajo de EEUU publicado el viernes en Washington. La mediana de las estimaciones de un sondeo de Bloomberg entre economistas apuntaba a un avance de 175.000 empleos. El índice de desempleo experimentó un leve aumento a 4,7 por ciento a medida que se expande la fuerza de trabajo, mientras que los salarios crecieron 2,9 por ciento respecto a diciembre de 2015.
La escasez de mano de obra en EEUU podría hacerse más frecuente durante este nuevo año, lo que significa que los empleadores tendrían que pagar mayores salarios aunque que se desaceleren las contrataciones. Los datos destacan que el mercado laboral continuará impulsando el gasto de consumo en 2017, en momentos en que los funcionarios de la Reserva Federal consideran el escenario como pleno empleo o en un nivel muy cercano a éste.
Los resultados de diciembre se vieron fortalecidos por un alza en las contrataciones de los sectores de salud y asistencia social, cuyo aumento de 63.300 empleados fue el mayor desde octubre de 2015. Asimismo, el sector fabril, de ocio y hotelería sumaron empleados.
Según las revisiones de informes previos, se añadió un total de 19.000 empleos en las contrataciones de los dos meses anteriores.
La última cifra de contrataciones elevó el incremento para 2016 a 2,16 millones, tras un aumento cercano a 2,7 millones en 2015. La racha de ascensos sobre 2 millones es la más prolongada desde 1999, durante la presidencia de Bill Clinton.
Estimaciones de economistas
Las estimaciones de empleo en EEUU para diciembre entre los economistas consultados por Bloomberg apuntaban a un aumento de entre 125.000 y 221.000. Inicialmente, se había informado que el incremento de noviembre había sido de 178.00.
El índice de desempleo, que deriva de otra encuesta de hogares del Departamento de Trabajo, subió 0,1 puntos porcentuales en tanto los empleos crecieron por 63.000. El índice coincidió con la mediana de las estimaciones de la encuesta de Bloomberg.
El Departamento de Trabajo también difundió el viernes revisiones a las cifras de la encuesta a hogares, que comprende el índice de desempleo, que se remontan a 2012. El índice de octubre pasó de 4,9 por ciento a 4,8 por ciento mientras que el de septiembre se redujo de 5 por ciento a 4,9 por ciento.
Las cifras de contrataciones de la encuesta de empleadores se revisarán cuando el próximo mes se den a conocer los datos de enero.
Por su parte, los salarios muestran su aumento más acelerado desde fines de la última recesión. El salario por hora creció un 2,9 por ciento en los 12 meses a diciembre, la mayor expansión desde junio de 2009, luego de un aumento de 2,5 por ciento el mes anterior. Frente al mes de noviembre, el monto percibido por los trabajadores se elevó un 0,4 por ciento.
Déficit comercial
El déficit comercial de Estados Unidos se amplió al nivel más alto en nueve meses en noviembre, ya que las exportaciones disminuyeron y las empresas y los gobiernos importaron la mayor cantidad desde agosto de 2015.
La brecha creció 6,8 por ciento de una cifra corregida de US$42.400 millones el mes anterior a US$45.200 millones, según revelaron los números del Departamento de Comercio el viernes. El déficit de noviembre estuvo en línea con la mediana de una encuesta de Bloomberg de un déficit de US$45.400 millones.
Unas ventas más débiles al extranjero de bienes fabricados en Estados Unidos y la mayor demanda interna de mercancías importadas indican que el comercio incidió en el crecimiento económico en el cuarto trimestre del año pasado. La posición neta de las exportaciones de Estados Unidos también se ha hecho aún más endeble dada la recuperación que experimentó el dólar a finales de 2016.
Las exportaciones cayeron 0,2 por ciento a US$185.800 millones en noviembre, debido a los envíos más lentos de alimentos, bienes de capital y vehículos motorizados, según revelaron los datos del Departamento de Comercio. Las exportaciones de bienes de capital fueron las más débiles desde septiembre de 2011 y reflejaron una fuerte caída en los envíos de aviones comerciales.
Las importaciones aumentaron 1,1 por ciento a US$231.100 millones debido a que hubo más compras de crudo y alimentos de origen extranjero. Las importaciones de petróleo ajustadas por inflación fueron las más grandes desde noviembre de 2012.
