Betty Brussel se ha convertido en una celebridad inesperada en la comunidad de natación amateur debido a su determinación y pasión silenciosa por el nado. Esta nadadora canadiense de 99 años ha roto récords mundiales y ha inspirado a los miembros del club de natación de Saanich, en Columbia Británica. Su relato se ha vuelto viral en las redes sociales.
En un torneo de natación reciente en Saanich, Brussel no solo rompió el récord mundial en la categoría de 400 metros estilo libre para personas de 100 a 104 años, sino que también superó el récord en las pruebas de 50 metros espalda y 50 metros braza en el mismo día. Esto dejó a todos boquiabiertos. Según sus propias palabras, ella simplemente “cuenta las vueltas” durante la competencia, lo que hace que sus logros sean aún más impresionantes.
Orígenes y pasión por la natación
Nacida en Holanda en 1924, Brussel aprendió a nadar en los canales cercanos a Ámsterdam junto con sus hermanos. En 1959, se mudó a Canadá con su esposo Gerrit, estableciéndose cerca de Grand Forks, donde criaron a tres hijos. Aunque Brussel descubrió su interés por la natación competitiva en sus años sesenta, su amor por deslizarse por el agua comenzó mucho antes.
“Realmente disfruto nadando. Me encanta la sensación de deslizarme por el agua, y simplemente me hace sentir muy bien”, compartió Brussel, según The Guardian. A pesar de no haber alcanzado aún los 100 años, la categoría en la que compite se determina por el año de nacimiento, y ella continuará compitiendo en la categoría de 100 a 104 durante el resto del año.
A lo largo de los años, Betty ha mantenido una disciplina de entrenamiento constante en la piscina, nadando dos veces por semana sin realizar ejercicios específicos. A pesar de su modestia, ha acumulado una cantidad considerable de medallas que, según ella, son demasiado pesadas para levantarlas. Linda Stanley Wilson, presidenta del White Rock Wave Swim Club al que Brussel se unió hace cinco años, la describe como su “mayor animadora”.
“Por lo general, los nadadores son más fuertes en sus veinte años”, comenta Stanley Wilson, quien también entrena a Betty junto con otros miembros del club. “Betty sospecha que su mejor rendimiento fue en sus ochenta”, añade. Aunque ella misma no se centra en los récords, sus victorias y logros han inspirado a otros miembros del club.
Inspiración y atención mediática
Dada la escasa cantidad de nadadores en su grupo de edad, Betty prácticamente garantiza un nuevo récord cada vez que entra a la piscina. Su energía aparentemente inagotable ha capturado la atención de familias en competiciones y de cineastas que trabajan en un documental sobre su vida.
Stanley Wilson destaca la personalidad encantadora de Betty, describiéndola como alguien con “los ojos azules más centelleantes y la sonrisa más grande”. Su confianza en el agua contrasta con su timidez fuera de ella. La nadadora, que vive sola, se muestra cautelosa al atribuir su excelente salud y movilidad a una sola actividad. Además de nadar, disfruta de la lectura, resuelve acertijos y crucigramas, y practica bordado, punto de cruz y tejido.
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¿Cuáles son los diferentes estilos de natación?
- Crol. Un estilo más rápido y eficiente.
- Espalda. Se nada boca arriba.
- Braza. Se nada con los brazos y piernas hacia el pecho.
- Mariposa. Considerado como el estilo más difícil para nadar.
¿La natación es buen ejercicio para las personas mayores?
Este deporte es una excelente opción de ejercicio para las personas de avanzada edad. Es una actividad de bajo impacto que es fácil para las articulaciones; además puede ayudar a mejorar la flexibilidad y el equilibrio.
Periodista. Estudió Comunicación en la Universidad de Lima. Diez años de experiencia en medios digitales. Actualmente se desempeña como redactor del Núcleo de Audiencias de El Comercio.