Con la llegada del verano y sus altas temperaturas, muchas familias en Nueva York se enfrentan no solo al calor, sino también a un verdadero desafío para su salud. Para proteger a los más vulnerables, el estado ha activado una solución refrescante: a partir del 15 de abril, los neoyorquinos podrán solicitar aire acondicionado o ventiladores gratis a través del programa Home Energy Assistance Program (HEAP).
Este programa no es nuevo, pero sí muy necesario. Especialmente en ciudades como Nueva York, donde los bloques de apartamentos pueden volverse verdaderos hornos durante el verano, tener acceso a aire acondicionado no es un lujo, sino una necesidad. HEAP lo sabe, y por eso ha activado su componente de asistencia para refrigeración, pensado para brindar alivio a quienes más lo necesitan.
Este beneficio, que se entrega por orden de llegada, está dirigido a personas que cumplan con ciertos criterios económicos y médicos (Foto: Freepik)
¿QUIÉNES PUEDEN ACCEDER A ESTE BENEFICIO?
El programa está destinado a hogares que cumplan ciertos criterios económicos y médicos, y la ayuda se entrega por orden de llegada. Es decir: aplicar pronto es clave. Los recursos son limitados y la demanda suele ser alta, por lo que cada día cuenta si quieres asegurar tu unidad.
HEAP no solo cubre el costo del aire acondicionado o ventilador. También incluye la instalación profesional, materiales necesarios, apoyo técnico e incluso el retiro de unidades antiguas. Todo esto con un límite de hasta US$800 para equipos portátiles o ventiladores, y hasta US$1,000 para unidades que requieren instalación en pared. Eso sí: solo se otorga una unidad por hogar y no se entrega dinero en efectivo.
Uno de los puntos fuertes del programa es que trabaja exclusivamente con proveedores certificados de HVAC, lo que garantiza que las instalaciones sean seguras y eficientes. La lista de contratistas está disponible en la página oficial de HEAP y es actualizada constantemente.
El programa incluye el aparto y la instalación del servicio, el cual es realizado por expertos en el tema (Foto: Freepik)
¿QUÉ SE NECESITA PARA SER ELEGIBLE?
Para ser elegible, debes cumplir al menos una de varias condiciones, como tener ingresos dentro del rango permitido por HEAP, recibir asistencia pública como SNAP o TA, o tener en casa a una persona con una condición médica afectada por el calor. También aplican los hogares con niños menores de 6 años, adultos mayores de 60 o aquellos que no tengan aire acondicionado funcional o cuya unidad tenga más de cinco años de antigüedad.
La solicitud requiere algo de papeleo, pero vale la pena. Deberás presentar documentos como prueba de residencia, identificación válida, prueba de ingresos, número de Seguro Social de todos los miembros del hogar, y, si aplica, un certificado médico. Estos requisitos permiten al estado priorizar a quienes más lo necesitan.
Las solicitudes estarán abiertas hasta el 31 de agosto de 2025 o hasta que se agoten los fondos, lo que ocurra primero. Por eso, actuar rápido puede marcar la diferencia entre un verano insoportable y uno llevadero. Muchas familias que accedieron al programa en años anteriores han reportado mejoras significativas en su calidad de vida durante los meses de calor.
Si vives en Nueva York y crees que puedes calificar, tienes tres formas de aplicar: en línea a través de ACCESS NYC, llamando al 718-557-1399 o al 311, o acudiendo personalmente a tu oficina local de HEAP, donde te guiarán paso a paso. No esperes a que las temperaturas suban: refresca tu hogar y protege tu salud desde ahora.
