La cosecha de naranjas en el estado Florida atraviesa por una de las crisis más preocupantes de su historia debido a la escasa producción con niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial.
Según el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA), se pronostica un descenso de más de 30 % con respecto a la temporada anterior. Es decir, se prevé poco más de 11,5 millones de cajas de la producción de la fruta cítrica.
“El pronóstico para la campaña comercial 2024-2025 es de 522.000 toneladas, un 35 % menos que la temporada pasada. De concretarse, esta cosecha de naranjas de Florida sería la más pequeña en 95 años”, dijo Catharine Weber, representante del USDA.
La naranja es la fruta más importante del estado de Florida, clave en el desarrollo del empleo e ingresos para los EE.UU. (Foto: AFP)
El zumo de este cítrico desempeña un papel fundamental en la industria del jugo de naranja en EE.UU., por generar empleo y ser unos de los pilares de la economía del país, solo superada por Brasil.
El informe de Producción de Cultivos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA pronostica que la producción combinada de naranjas tempranas, de media temporada, Navel y Valencia en Florida disminuirá un 32 % y un 38 %, respectivamente, en comparación con la temporada 2023-24.
Crisis de naranja en Florida
La baja producción de naranjas se ha visto golpeada por fuerzas extremas de la naturaleza durante los últimos 10 años como huracanes, entre ellos Irma, Ian y Milton, y los incendios forestales. Asimismo, la creciente guerra comercial arancelaria del gobierno de Donald Trump ha comenzado a tener efectos negativos en su exportación.
En octubre de 2024, el huracán Milton azotó la península de Florida y los principales condados productores de cítricos. La tormenta causó daños millonarios, asestando un nuevo golpe a la industria citrícola de Florida.
Además, la enfermedad conocida como Huanglongbing (HLB), también llamada como “enverdecimiento de los cítricos”, ha sido un dolor de cabeza para los productores, sobre todo, porque no existe cura conocida. De acuerdo a los expertos, una vez que un árbol se infecta, su flujo de nutrientes se ralentiza y tiende a morir en pocos años.
Huanglongbing (HLB), una de las principales causas de la crisis de la producción de naranja en EE.UU. y otros países del mundo (Foto: EFE)
A pesar de la considerable pérdida de la industria cítrica del estado, las naranjas de Florida siguen desempeñando un papel importante en la industria del jugo de naranja de EE. UU., representando el 49 % de las naranjas utilizadas en la producción nacional en la temporada 2023/24.
¿Por qué es importante la exportación de naranjas en Florida?
Históricamente, las naranjas de Florida han dominado la industria del jugo de naranja en EE. UU., representando aproximadamente el 90 % de la producción nacional de jugo de naranja en la temporada 2016-2017.
Los precios de la naranja en EE.UU.
Si bien el precio de la naranja en los supermercados de EE.UU. se mantienen bajos, la USDA teme un incremento en los próximos años debidos a las causas de su baja producción.
De hecho, la marca Tropicana también hasta atravesando un periodo crítico y buscan un plan de acción para contrarrestar este mal momento y mantenerse como líderes en el territorio estadounidense.
Cada año, los estadounidenses consumen 2,500 millones de litros de jugo de naranja, y la mayor parte proviene de Florida, donde se recolectan y exprimen más de 3,000 millones de naranjas al año.
¿Cuáles son los países que más naranjas producen en el mundo?
Los principales productores de naranja en el mundo son China, España y el Japón, seguidos del Brasil, Italia, Egipto, Estados Unidos, Marruecos, Argentina, Turquía, Corea del Sur y Pakistán.
¿Por qué es importante el consumo de naranja para la salud?
- Alto contenido de vitamina C: Las naranjas son una excelente fuente de vitamina C, un antioxidante esencial que fortalece el sistema inmunológico, facilita la cicatrización de heridas y combate los radicales libres que pueden dañar las células.
- Beneficios cardiovasculares: Gracias a su contenido en flavonoides y vitamina C, las naranjas ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL (“malo”) y aumentan el colesterol HDL (“bueno”). Esto contribuye a la prevención de enfermedades cardíacas y mejora la salud vascular.
- Soporte digestivo: La fibra presente en las naranjas, especialmente en la parte blanca entre la pulpa y la corteza, facilita el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y promueve una flora intestinal saludable.
- Regulación de la presión arterial: El potasio contenido en las naranjas ayuda a equilibrar los efectos del sodio en el cuerpo, contribuyendo a la regulación de la presión arterial y reduciendo el riesgo de hipertensión.
- Prevención de cálculos renales: Los citratos presentes en las naranjas pueden ayudar a prevenir la formación de cálculos renales, apoyando la salud renal y facilitando la eliminación de toxinas del cuerpo.
- Propiedades antioxidantes y anticancerígenas: Los antioxidantes presentes en las naranjas, como la vitamina C y los flavonoides, ayudan a proteger las células del daño oxidativo, reduciendo el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
- Control del colesterol y niveles de azúcar en sangre: La fibra soluble de las naranjas ayuda a reducir los niveles de colesterol y regula los niveles de azúcar en sangre, siendo beneficiosa para personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
