La dura vida de los venezolanos que huyeron a Brasil [FOTOS]

En agosto pasado, Víctor Rivera, un panadero desempleado de 36 años, dejó su ciudad natal en el norte de Venezuela y realizó un viaje de dos días por carretera a la remota ciudad amazónica de Boa Vista, en Brasil.

Aunque el trabajo es escaso en esta ciudad de 300,000 personas, los prospectos delgados en Boa Vista atraen más a Rivera que la vida en su hogar, donde sus seis hijos a menudo pasaban hambre y los estantes de las tiendas de abarrotes y hospitales sufrían los embates de la crisis.

"No veo futuro en Venezuela", dice Rivera, quien busca trabajos ocasionales en los semáforos en la pequeña capital del estado a poco más de 200 km (124 millas) de la frontera de Brasil con el país que lidera Nicolás Maduro.

Varios países de América Latina han recibido un número creciente de venezolanos que huyen de las dificultades económicas, el crimen y lo que los críticos llaman un gobierno cada vez más autoritario.

El país llanero, hogar de las reservas de petróleo más grandes del mundo, vive una profunda recesión, desempleo generalizado, escasez crónica e inflación que el Congreso - encabezado por la oposición - dijo que pronto superaría el 2.000 por ciento.

Al menos 125 personas murieron este año en medio de enfrentamientos entre oponentes del gobierno, simpatizantes y policías.

A medida que las condiciones empeoran, ciudades cercanas como Boa Vista están luchando con una de las mayores migraciones en la historia reciente de América Latina. Con una infraestructura limitada, servicios sociales y puestos de trabajo para ofrecer a los migrantes, las autoridades brasileñas temen una crisis humanitaria en toda regla.

En Roraima, el estado rural del cual Boa Vista es la capital, el gobernador la semana pasada decretó una "emergencia social", poniendo a los servicios locales en alerta para aumentar las demandas de salud y seguridad.

"Los refugios ya están llenos hasta el límite", dijo George Okoth-Obbo, jefe de operaciones del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, después de una visita allí. "Es una situación muy difícil".

Ni siquiera el gobierno de Venezuela sabe con certeza cuántos de sus 30 millones de personas han huido en los últimos años. Algunos sociólogos estiman que el número llega a los 2 millones, aunque el gobierno izquierdista del presidente Nicolás Maduro cuestiona esa cifra.

--- Brasil "no está lista" ---

A diferencia de la migración anterior, cuando muchos profesionales venezolanos se fueron a los mercados en los que sus servicios encontraron una fuerte demanda, muchos de los que se van ahora tienen pocas habilidades que ofrecer o recursos. Al migrar, entonces, exportan algunos de los males sociales que Venezuela ha tenido que enfrentar.

"Se van por problemas económicos, de salud y de seguridad pública, pero ejercen mucha presión sobre los países que tienen sus propias dificultades", dijo Mauricio Santoro, politólogo de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.

Las autoridades internacionales comparan el éxodo de Venezuela con otras salidas masivas en el pasado de América Latina, como la de los refugiados que huyeron de Haití después de un terremoto en 2010 o, peor aún, el vuelo de 1980 de 125,000 cubanos en barco hacia Estados Unidos.

En Brasil, dijo Okoth-Obbo, llegaron hasta 40,000 venezolanos. Algo más de la mitad de ellos ha solicitado asilo, un proceso burocrático que puede llevar dos años.

La solicitud les otorga el derecho de permanecer en Brasil mientras se revisa su solicitud. También les da acceso a servicios de salud, educación y otros servicios sociales.

Algunos migrantes en Boa Vista están encontrando formas de salir adelante, encontrando alojamiento barato o alojamiento en los pocos refugios, como un gimnasio local, que las autoridades han proporcionado. Otros vagan sin hogar, algunos recurren a la delincuencia, o a la prostitución, y añaden problemas de aplicación de la ley a los desafíos sociales.

"Tenemos un problema muy grave que solo empeorará", dijo la alcaldesa de Boa Vista, Teresa Surita, y agregó que las calles, antes tranquilas, de la ciudad están cada vez más llenas de venezolanos pobres.

La mayoría de los migrantes en Boa Vista llegan por tierra, viajando por la ruta hacia el sur, que es el único camino que cruza a lo largo de más de 2.100 kms de frontera con Brasil.

Al llegar en transporte público a la ciudad fronteriza venezolana de Santa Elena, ingresan a Brasil a pie y luego toman autobuses o enganche más al sur de Boa Vista.

Con un personal solo durante el día, el puesto fronterizo en esencia está abierto, lo que permite que hasta 400 migrantes ingresen diariamente, de acuerdo con las autoridades. Para un estado con la población más baja y la economía más pequeña de Brasil, no es poca la afluencia.

"El gobierno de Brasil no está listo para lo que viene", dijo Jesús López de Bobadilla, un sacerdote católico que dirige un centro de refugiados en la frontera. Sirve desayuno de fruta, café y pan a cientos de venezolanos.

A pesar de una larga historia de inmigración, el país más grande de América Latina ha tenido dificultades esta década para dar cabida a los solicitantes de asilo de países como Haití y Siria. Aunque Brasil ha otorgado asilo a más de 2.700 sirios, los refugiados han recibido escaso apoyo del gobierno incluso en Sao Paulo, el estado más rico de Brasil.

Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que el país no cerrará sus fronteras. Okoth-Obbo dijo que su agencia de la ONU y el gobierno de Brasil están discutiendo formas de trasladar a los refugiados a ciudades más grandes.

--- "Ahora puedo dormir" ---

Las escuelas de Boa Vista han admitido a aproximadamente 1,000 niños venezolanos. El hospital local no tiene camas debido a la mayor demanda de atención, incluidos muchos embarazos venezolanos.

En julio, un niño venezolano de 10 años murió de difteria, una enfermedad ausente de Roraima durante años. Giuliana Castro, la secretaria de estado para la seguridad pública, dijo que tratar a los inmigrantes enfermos es difícil porque carecen de estabilidad, como una dirección fija.

"Aquí hay un riesgo de crisis humanitaria", dijo.

La mayoría de los migrantes en Boa Vista dijeron que no tienen la intención de regresar a Venezuela a menos que mejoren las condiciones allí.

Carolina Coronada, que trabajaba como contadora en la norteña ciudad venezolana de Maracay, llegó a Brasil hace un año con su hija de 7 años. Ella ha solicitado la residencia y trabaja en un restaurante de comida rápida.

Aunque gana menos que antes y dice que gana menos que los brasileños en el restaurante, es más feliz.

"No había leche ni vacunas", dijo. "Ahora puedo dormir por la noche, sin preocuparme por ser asaltado".

Otros están empeorando, luchando por encontrar trabajo mientras Brasil se recupera de una recesión de dos años, la peor en más de un siglo.

Una tarde reciente, docenas de jóvenes venezolanas caminaron por las calles de Caimbé, un barrio en el lado oeste de Boa Vista.

Camila, una transexual de 23 años, salió de Venezuela hace nueve meses. Ella dijo que hace bromas por unos $ 100 por noche, lo suficiente como para enviar comida, medicinas e incluso partes de autos a su familia.

"Las cosas son tan malas en Venezuela que apenas podía alimentarme", dijo Camila, que no quiso dar su apellido.

Rivera, el panadero desempleado, una tarde protegido del sol ecuatorial bajo un árbol de mango. Él ha solicitado asilo y dijo que está dispuesto a echar de menos a su familia siempre que pueda transferir sus ganancias de jardinería, pintura y albañilería a su hogar.

"No es suficiente para vivir, pero el poco dinero que puedo enviar a casa alimenta a mi familia", dijo.

Fuente: Reuters