Qué es Multitud Popular, la milicia que provocó la ira de Estados Unidos

El ataque de Estados Unidos en Bagdad contra el poderoso general iraní Qasem Soleimani ha elevado al máximo la tensión entre Teherán y Washington. La complicada situación ha puesto al mundo en alerta, en especial a Irak, país aliado de Irán y Estados Unidos, que desde hace años está atrapado en el pulso despiadado entre ambas naciones en su territorio.

De hecho, fueron las milicias iraquíes pro Irán Multitud Popular las primeras en acusar a Estados Unidos de lanzar la madrugada del viernes el ataque en Bagdad, en el que falleció Soleimani, poderoso comandante de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución iraní, así como el esposo de su hija.

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También perdieron la vida el vicepresidente de Multitud Popular, Abu Mahdi al Mohandes, y otras cinco personas, entre ellos miembros de ese grupo.

Multitud popular (en árabe Hashd al Shaabi) ha ganado relevancia en la escena internacional después de que el pasado 31 de diciembre cientos de sus seguidores asaltaron la embajada estadounidense en Bagdad, en respuesta a un ataque de Estados Unidos contra posiciones de batallones de las milicias en el oeste de Irak.

Fue precisamente el asalto a la sede diplomática lo que provocó el enojo de Washington y motivó la ofensiva que acabó con Soleimani y los otros funcionarios pro Irán.

EL COMPONENTE RELIGIOSO

Multitud popular es una coalición formada principalmente por milicias chiítas proiraníes (tiene una minoría de grupos sunitas, cristianos, y yazidíes), que cuenta con el respaldo de Teherán y que está integrada en el Estado Iraquí.

Se formó en el 2014 después de una fetua (dictamen religioso) promulgado por la máxima autoridad religiosa chiíta en Irak, el gran ayatolá Ali al Sistani, con el objetivo de luchar contra el Estado Islámico. En el 2016 fueron reconocidos y regulados por el Parlamento iraquí.

Para conocer la importancia de estas milicias es clave entender que el Gobierno de Irak divide sus cuotas de poder de acuerdo a la religión, grupo étnico o tribal.

Así, los iraquíes, cuya mayoría son musulmanes chiítas y no sunitas, han visto desde hace varios años cómo los ayatolas iraníes -también chiítas- influyen en muchos aspectos del país, incluso en la designación de las autoridades. En Irak, los musulmanes sunitas representan el 42% y los chiítas el 51%.

El mismo Qasem Soleimani, jefe militar encargado de las operaciones exteriores de los Guardianes de la Revolución iraníes, formó, orientó y asesoró a Multitud Popular, cuyos milicianos ayudaron a las autoridades de seguridad a recuperar un tercio de Irak del Estado Islámico. Las tropas del grupo fueron posteriormente incorporadas a las fuerzas armadas oficiales de Irak.

Tras el ataque que acabó con la vida de Soleimani, el presidente iraquí Barham Saleh instó a “todo el mundo a la moderación”. Por su parte, el influyente líder chiíta iraquí Moqtada Sadr, anunció la reactivación de su milicia anti- Estados Unidos, el Ejército de Mehdi.

El gran ayatolá Ali al Sistani, figura tutelar de la política iraquí, consideró “injustificado” el ataque de Estados Unidos.

El Pentágono anunció la muerte en un ataque con drones de Soleimani en el aeropuerto internacional de Bagdad y lo justificó asegurando que el general iraní estaba desarrollando planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región.