
Una vez que ya se encontraba detenido en la cárcel, alguien le preguntó a Eric Smith, más conocido como “el asesino del pelo rojo” de 13 años, por qué había matado a un niño de cuatro. “Porque en vez de que me hicieran daño a mí, yo era el que estaba haciendo daño a alguien”, dijo con una fría respuesta, casi inesperada para un preadolescente. Después de casi tres décadas de permanecer tras las rejas, el homicida será liberado a mediados de noviembre por obtener la libertad condicional.
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En 1993, el joven Smith había atraído al pequeño Derrick Robie a un bosque, en el pueblo de Savona, en Nueva York, y lo golpeó en la cabeza con una piedra y lo mató. En el análisis forense del cuerpo de la víctima se encontraron además signos de estrangulamiento e incluso se determinó que el niño fue abusado. Por el crimen, el adolescente fue condenado por el homicidio en segundo grado, en principio, a entre 9 años y prisión perpetua, pero permaneció hasta ahora detenido. En varias oportunidades, se le negó el beneficio de la libertad condicional tras las reiteradas críticas de los padres de la víctima.
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Smith fue juzgado a los 14 años como un adulto según las leyes de Nueva York. Su abogado defensor argumentó sin éxito que su cliente no era responsable de sus actos y sufría un trastorno mental; dijo además que el agresor sufría de acoso escolar. “Empecé a creer que yo no era nada ni nadie. Sentí que cuando iba a la escuela iba al infierno, porque eso es lo que era para mí...”, dijo entonces el joven asesino.
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Cuando le preguntaron si había disfrutado durante el homicidio, Smith fue tajante: “En ese momento, sí”. El próximo 17 de noviembre, con 41 años, “el asesino del pelo rojo” quedará en libertad.
Smith se presentó el 5 de octubre, por 11° vez, ante la Junta de Libertad Condicional, a cargo de su excarcelación, según informó el Departamento de Penitenciarías y Supervisión Comunitaria en un comunicado enviado por correo electrónico. Por ahora, las transcripciones de lo ocurrido en la audiencia no se hicieron públicas.
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El hombre fue declarado culpable de homicidio en segundo grado en 1994 y está recluido en el Centro Penitenciario Woodbourne, de mediana seguridad, en Catskills. El abogado de Smith alegó infructuosamente que su defendido estaba mentalmente enfermo. Finalmente, Smith fue sentenciado a entre nueve años de cárcel y prisión perpetua.
Los padres de Derrick, Dale y Doreen Robie, siempre que la excarcelación fue considerada, se opusieron con vehemencia. Así, exigieron reformas a la libertad condicional para ampliar el tiempo entre las audiencias a los delincuentes violentos. Su objetivo era cambiar los dos años que están vigentes a cinco.
En esta ocasión, Dale Robbie, en declaraciones a la prensa, sostuvo que la familia no deseaba opinar sobre la resolución última.
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