EE.UU.: Intensifican la búsqueda del novio de Gabby Petito tras encontrarse un cuerpo que sería de la joven

Las autoridades dijeron el domingo que creían que un cuerpo descubierto en el norte de Wyoming era el de una mujer de 22 años que desapareció mientras realizaba un viaje con su novio que ahora es objeto de una intensa búsqueda en Estados Unidos.

El FBI reveló que un cuerpo que coincide con la descripción de de Gabrielle “Gabby” Petito fue encontrado el domingo por agentes de la ley que pasaron el fin de semana buscando campamentos en la frontera este del Parque Nacional Grand Teton.

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La causa de la muerte aún no se ha determinado, sostuvo el agente especial supervisor del FBI Charles Jones. No se revelaron detalles sobre dónde y cómo se encontró el cuerpo.

“No se ha completado la identificación forense completa para confirmar al 100% que encontramos a Gabby, pero su familia ha sido notificada”, dijo Jones. “Este es un momento increíblemente difícil para la familia y los amigos (de Petito)”.

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El novio de la joven, Brian Laundrie, de 23 años, ha sido señalado como una persona de interés en el caso. Fue visto por última vez el martes por miembros de su familia en Florida.

Jones y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se negaron a responder preguntas durante una conferencia de prensa el domingo por la noche en Grand Teton tras anunciar el descubrimiento del cuerpo.

El padre de Petito, Joseph, publicó en las redes sociales una imagen de un corazón roto encima de una foto de su hija con un mensaje que decía: “Ella tocó el mundo”.

Un abogado que ha estado actuando como portavoz de la familia de Petito pidió en un comunicado que se le diera espacio a la familia para llorar.

El abogado Richard Benson Stafford indicó que la familia haría una declaración pública en una fecha posterior y agradeció a los funcionarios del FBI, Grand Teton Search and Rescue y a otras agencias que participaron en la búsqueda de Petito.

“La familia y yo estaremos eternamente agradecidos”, dijo Stafford en un comunicado.

Un área para acampar en el lado este de Grand Teton que limita con tierras forestales nacionales permanecerá cerrada hasta nuevo aviso mientras continúa la investigación, dijo Jones.

Jones manifestó que los investigadores todavía estaban buscando información de quien pudiera haber visto a Petito o a Laundrie alrededor de los campamentos en el área de Spread Creek, donde los esfuerzos de búsqueda de las fuerzas del orden público se concentraron durante el fin de semana.

La pareja partió en julio en una camioneta para visitar parques nacionales en el oeste de EE.UU. Pero Laundrie estaba solo cuando condujo la camioneta de regreso a la casa de sus padres en North Port, Florida, el 1 de septiembre, dijo la policía.

Más de 50 agentes de la ley comenzaron el domingo un segundo día de búsqueda de Laundrie en la reserva Carlton, de más de 24.000 acres (9.712 hectáreas) en el condado de Sarasota, Florida, un área de vida silvestre con más de 100 millas (160 kilómetros) de senderos.

La policía de North Port, Florida, dijo en un comunicado que estaba desconsolada al enterarse del descubrimiento del cuerpo y se comprometió a continuar buscando respuestas en el caso.

La familia de Petito presentó una denuncia de personas desaparecidas el 11 de septiembre ante la policía del condado de Suffolk, Nueva York.

La familia de Petito había estado suplicando a la familia de Laundrie para que este les dijera dónde vio a su hija por última vez. Petito y Laundrie se conocieron desde la infancia, se hicieron novios mientras crecían en Long Island, Nueva York. Más tarde, sus padres se mudaron a North Port, a unas 35 millas (55 kilómetros) al sur de Sarasota.

El viaje de la pareja en el Ford Transit comenzó en julio desde Long Island. Tenían la intención de llegar a Oregón a fines de octubre, según sus cuentas de redes sociales. Pero Petito desapareció después de su último contacto conocido con su familia a fines de agosto desde el Parque Nacional Grand Teton en Wyoming, dijeron las autoridades.

Un video policial publicado por el Departamento de Policía de Moab, en Utah, mostró que un oficial detuvo la camioneta el 12 de agosto después de que se la viera acelerando cerca de la entrada al Parque Nacional Arches. El video de la cámara corporal mostraba a una Petito sollozando, sentada dentro de una patrulla de la policía mientras los oficiales también interrogaban a Laundrie.

En última instancia, la policía de Moab decidió no presentar cargos y, en cambio, separó a la pareja por la noche. Laundrie se registró en un motel y Petito se quedó en la camioneta.

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