Los oficiales de seguridad y rescatistas israelíes llevan el cuerpo de una víctima que murió durante las celebraciones de Lag Ba'Omer en el monte Merón, en el norte de Israel. (Foto AP).
Los oficiales de seguridad y rescatistas israelíes llevan el cuerpo de una víctima que murió durante las celebraciones de Lag Ba'Omer en el monte Merón, en el norte de Israel. (Foto AP).
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Los oficiales de seguridad y rescatistas israelíes llevan el cuerpo de una víctima que murió durante las celebraciones de Lag Ba'Omer en el monte Merón, en el norte de Israel. (Foto AP).

  • Los oficiales de seguridad y rescatistas israelíes llevan el cuerpo de una víctima que murió durante las celebraciones de Lag Ba'Omer en el monte Merón, en el norte de Israel. (Foto AP).
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    Los oficiales de seguridad y rescatistas israelíes llevan el cuerpo de una víctima que murió durante las celebraciones de Lag Ba'Omer en el monte Merón, en el norte de Israel. (Foto AP).

  • Cuerpos apilados de las víctimas de la estampida. (Ishay Jerusalén / Behadrei Haredim vía AP).
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    Cuerpos apilados de las víctimas de la estampida. (Ishay Jerusalén / Behadrei Haredim vía AP).

  • Los rescatistas y los oficiales de seguridad israelíes inspeccionan los cadáveres de decenas de judíos ultraortodoxos que murieron durante Lag Ba'Omer. (EFE / EPA / DAVID COHEN ISRAEL).
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    Los rescatistas y los oficiales de seguridad israelíes inspeccionan los cadáveres de decenas de judíos ultraortodoxos que murieron durante Lag Ba'Omer. (EFE / EPA / DAVID COHEN ISRAEL).

  • Lag Baomer es una festividad alegre que conmemora el final de una epidemia devastadora entre los alumnos de una escuela talmúdica en esa época. (David COHEN / JINI PIX / AFP)
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    Lag Baomer es una festividad alegre que conmemora el final de una epidemia devastadora entre los alumnos de una escuela talmúdica en esa época. (David COHEN / JINI PIX / AFP)

  • Paramédicos y hombres judíos ultraortodoxos junto a cuerpos cubiertos después de que decenas de personas murieron y otras resultaron heridas después del colapso de una tribuna en Meron, Israel, donde decenas de miles de personas se reunieron para celebrar el festival de Lag Ba'omer en el sitio. en el norte de Israel a principios. (David COHEN / JINI PIX / AFP) .
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    Paramédicos y hombres judíos ultraortodoxos junto a cuerpos cubiertos después de que decenas de personas murieron y otras resultaron heridas después del colapso de una tribuna en Meron, Israel, donde decenas de miles de personas se reunieron para celebrar el festival de Lag Ba'omer en el sitio. en el norte de Israel a principios. (David COHEN / JINI PIX / AFP) .

  • Los judíos ultraortodoxos se reúnen alrededor de una hoguera en un barrio ultraortodoxo de Jerusalén para celebrar la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte del sabio talmúdico, el rabino Shimon Bar Yochai, hace aproximadamente 1.900 años. (Menahem KAHANA / AFP)
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    Los judíos ultraortodoxos se reúnen alrededor de una hoguera en un barrio ultraortodoxo de Jerusalén para celebrar la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte del sabio talmúdico, el rabino Shimon Bar Yochai, hace aproximadamente 1.900 años. (Menahem KAHANA / AFP)

  • En una vigilia que durará toda la noche, miles de judíos encenderán grandes hogueras y visitarán el lugar de descanso final de Bar Yochai, quien es venerado como uno de los grandes sabios del judaísmo. (JALAA MAREY / AFP).
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    En una vigilia que durará toda la noche, miles de judíos encenderán grandes hogueras y visitarán el lugar de descanso final de Bar Yochai, quien es venerado como uno de los grandes sabios del judaísmo. (JALAA MAREY / AFP).

  • En una vigilia que durará toda la noche, miles de judíos encenderán grandes hogueras y visitarán el lugar de descanso final de Bar Yochai, quien es venerado como uno de los grandes sabios del judaísmo. (JALAA MAREY / AFP).
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    En una vigilia que durará toda la noche, miles de judíos encenderán grandes hogueras y visitarán el lugar de descanso final de Bar Yochai, quien es venerado como uno de los grandes sabios del judaísmo. (JALAA MAREY / AFP).

  • Un rabino judío ultraortodoxo enciende una hoguera en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai en el monte Meron en el norte de Israel mientras los ultraortodoxos celebran la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte de el sabio talmúdico, hace aproximadamente 1.900 años. (JALAA MAREY / AFP)
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    Un rabino judío ultraortodoxo enciende una hoguera en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai en el monte Meron en el norte de Israel mientras los ultraortodoxos celebran la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte de el sabio talmúdico, hace aproximadamente 1.900 años. (JALAA MAREY / AFP)

  • Decenas de miles de personas participaban en la noche del jueves al viernes en la peregrinación anual en el norte de Israel, en el mayor evento público en el país desde el inicio de la pandemia del coronavirus. (Menahem KAHANA / AFP)
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    Decenas de miles de personas participaban en la noche del jueves al viernes en la peregrinación anual en el norte de Israel, en el mayor evento público en el país desde el inicio de la pandemia del coronavirus. (Menahem KAHANA / AFP)

  • La peregrinación, que celebra la festividad judía de Lag Baomer, se realiza en Meron, en torno a la tumba de Rabí Shimon Bar Yojai, un talmudista del siglo II al que se atribuye la redacción del Zohar, una obra central de la mística judía. (JALAA MAREY / AFP)
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    La peregrinación, que celebra la festividad judía de Lag Baomer, se realiza en Meron, en torno a la tumba de Rabí Shimon Bar Yojai, un talmudista del siglo II al que se atribuye la redacción del Zohar, una obra central de la mística judía. (JALAA MAREY / AFP)

  • Los judíos ultraortodoxos se reúnen en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai en el monte Meron en el norte de Israel mientras celebran la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte del sabio talmúdico, hace aproximadamente 1.900 años. (JALAA MAREY / AFP).
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    Los judíos ultraortodoxos se reúnen en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai en el monte Meron en el norte de Israel mientras celebran la festividad judía de Lag BaOmer, que marca el aniversario de la muerte del sabio talmúdico, hace aproximadamente 1.900 años. (JALAA MAREY / AFP).

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Agencia AFP
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Al menos 45 personas murieron el viernes en una gigantesca estampida durante una peregrinación judía en el norte de , anunciaron los socorristas y fuentes hospitalarias a la AFP. Entre las víctimas se contaron a varios niños, esta peregrinación ortodoxa es el evento más multitudinario que se celebra desde el inicio de la pandemia.

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“Contabilizamos 38 muertos en el lugar pero hay otros en el hospital”, declaró a la AFP un portavoz de la Magen David Adom - equivalente israelí de la Cruz Roja. Por su parte, el hospital Ziv, uno de los centros a donde fueron trasladadas las víctimas, dijo haber contabilizado seis muertos, por lo que el balance provisional se eleva a 44 fallecidos.

“Lo que ha ocurrido aquí es desgarrador [...] Gran parte de los que murieron todavía no han sido identificados”, agregó el mandatario, prometiendo una “investigación exhaustiva”.

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En los barrios ultraortodoxos de Jerusalén y de Bnei Brak, en la periferia de Tel Aviv, desfilaron este viernes miles de hombres con sombrero y chaqueta negros y camisa opalina, poco antes de la pausa semanal del sabbat, con ocasión de los primeros funerales.

El balance de la tragedia aumentó y ya alcanza los 45 fallecidos, según el Ministerio de Salud.

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El padre de Elazar Goldberg, un israelí de 38 años que murió durante la peregrinación del monte Merón en la noche del jueves al viernes, tomó la palabra en Jerusalén para rendir homenaje a su hijo.

“Pide allá arriba que Dios proteja a tus hijos”, lanzó, a lo que sus familiares respondieron entonando: “bendito seas, juez de la verdad” ante el cuerpo de Elazar, cubierto con un talit (un chal religioso).

Por su parte, Shalom Lévy acudió a los funerales para rezar por una víctima estadounidense que no tiene a ningún familiar en el país. “Es una tragedia para todo el pueblo judío”, señaló.

Una catástrofe

El jueves por la noche, decenas de miles de personas se reunieron con motivo de una peregrinación para celebrar la fiesta judía de Lag Baomer, en el monte Merón, en torno a la supuesta tumba de Rabí Shimon Bar Yojai, un talmudista del siglo II al que se atribuye la redacción del Zohar, una obra central de la mística judía.

Según los testimonios recabados por la AFP, una enorme cantidad de peregrinos se apiñaron para pasar por un pasillo muy estrecho.

“Llegó más gente, cada vez más. (...) La policía no la dejaba salir y comenzaron a apretarse unos contra otros, y luego a aplastarse mutuamente”, contó a la AFP Shmuel, de 18 años y testigo de la tragedia. “Decenas de personas murieron aplastadas, es una catástrofe”, añadió.

“La gente se amontonaba una encima de otra”, declaró Rubi Hammerschlag, un periodista de la cadena israelí Kan, y explicó que “se aplastaban unos a otros”.

Decenas de ambulancias intervinieron para evacuar cuerpos sin vida y heridos, a los que los socorristas tuvieron dificultades para acceder debido a la multitud. Seis helicópteros también transportaron a los heridos a las ciudades cercanas.

“Este ha sido uno de los incidentes más difíciles que he tenido que afrontar. Me recordó a la época de los bombardeos”, dijo Kan Dov Maisel, del servicio de rescate United Hatzala, a Army Radio.

“Terribles escenas”

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, deseó en Twitter al pueblo israelí “fuerza y coraje” para “superar estos momentos difíciles”.

Por su parte, la Unión Europea y Francia expresaron por separado sus “condolencias” a los familiares de las víctimas y a la población, deseando “una pronta recuperación a los heridos”. Alemania dijo estar “profundamente conmocionada”.

“Terribles escenas en la fiesta de Lag Baomer en Israel”, tuiteó el primer ministro británico, Boris Johnson.

Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron una procesión en medio de una muchedumbre compacta y que se acercaba a una estructura metálica, donde judíos religiosos estaban de pie en torno a una hoguera.

Antes de la tragedia, una densa multitud recorría pasillos y salas, bailando y cantando, rezando y encendiendo velas y hogueras, según las imágenes filmadas por AFP. Hombres y mujeres estaban separados, y también había niños.

El comandante de la policía de la región norte, Shimon Lavi, dijo a los periodistas que “asume la responsabilidad” del desastre.

Las autoridades habían permitido la presencia de 10.000 personas en el recinto de la tumba, pero, según los organizadores, en todo el país se fletaron más de 650 autobuses, lo que supone al menos 30.000 personas. La prensa local estimó la afluencia en 100.000 personas, lo que AFP no pudo confirmar por el momento con fuentes oficiales.

¿Qué se sabe sobre esta peregrinación judía?

La peregrinación, que celebra la festividad judía de Lag Baomer, se realiza en Meron, en torno a la tumba de Rabí Shimon Bar Yojai, un talmudista del siglo II al que se atribuye la redacción del Zohar, una obra central de la mística judía.

Lag Baomer es una festividad alegre que conmemora el final de una epidemia devastadora entre los alumnos de una escuela talmúdica en esa época.

Las autoridades habían permitido la presencia de 10.000 personas en el recinto de la tumba, pero, según los organizadores, en todo el país se fletaron más de 650 autobuses, lo que supone al menos 30.000 personas. La prensa local estimó la afluencia en 100.000 personas.

Despliegue de helicópteros

Después de medianoche, las llamadas a los socorristas se multiplicaron y seis helicópteros trabajaban en la evacuación de los heridos a los hospitales de Safed y Nahariya, dos ciudades del norte del país.

Contactado por la AFP, el ejército israelí confirmó que había enviado helicópteros para socorrer a las víctimas.

La prensa israelí mostró la imagen impactante de una decena de cuerpos inertes alineados en bolsas de plástico rodeados de socorristas sobre una pista de asfalto.

Según la policía, que destacó a 5.000 agentes para garantizar la seguridad del evento, se produjeron atascos gigantescos en las carreteras que conducen al norte del país.

La Magen David Adom había informado con anterioridad de que numerosas personas habían sufrido desmayos debido al calor y otras, quemaduras por las fogatas que se encienden ritualmente.

En 2019, un año antes de la pandemia que llevó a la cancelación de la peregrinación en 2020, los organizadores estimaron en 250.000 las personas que acudieron al lugar.

Desde diciembre, más de cinco millones de israelíes (53% de la población) han sido vacunados con las dos dosis reglamentarias de la vacuna, en torno al 80% de la población de más de 20 años, según datos oficiales del país, que registró 838.000 personas contagiadas por el coronavirus y 6.300 fallecidos de covid-19.

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