El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aseguró este domingo que su país saldrá “más fuerte” del referendo no vinculante que celebra hoy sobre la disputa con Guyana por el Esequibo, un territorio de casi 160.000 kilómetros cuadrados, en el que participó pocos minutos después del comienzo de la apertura de los centros de votación.
“Estamos resolviendo, por la vía constitucional, pacífica y democrática, un despojo imperial de 150 años, (...) estoy seguro de que, a partir de hoy, vamos a salir más fuertes. Soy optimista, tengo la esperanza recrecida de que hoy vamos a salir más fuertes como país a hablar duro, claro, poderoso”, dijo a través del canal estatal VTV.
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Señaló que el “primer efecto que tiene que tener la voz poderosa de unión nacional” es “sentar al presidente de Guyana”, Irfaan Ali, que “tomó el camino de la confrontación”, para retomar el Acuerdo de Ginebra como forma de resolver la controversia con un mecanismo de “negociación pacífica, diplomática”.
“Es una de las aspiraciones máximas”, dijo Maduro, quien afirmó que es la “primera vez” en “150 años de lucha” por el Esequibo que “se abren las puertas de los centros electorales” para “ejercer la soberanía absoluta”.
Junto al mandatario, se encontraba su esposa y su hijo, los diputados oficialistas Cilia Flores y Nicolás Maduro Guerra, respectivamente; la vicepresidenta ejecutiva, Delcy Rodríguez; y el presidente de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento), Jorge Rodríguez, también jefe del comando de campaña del referendo; además de autoridades locales.
De acuerdo con el Consejo Nacional Electoral (CNE), 20,69 millones de ciudadanos podrán votar en la consulta, que plantea, entre sus cinco preguntas, la anexión del territorio al mapa nacional y la puesta en marcha de un “plan acelerado” para atender a la población de la zona, con concesión de la ciudadanía y el documento de identidad.
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El cierre de la votación está previsto para las 18.00 locales (22.00 GMT), un horario con posibilidad de ser extendido en aquellos centros donde aún haya personas en cola.
Un total de 356.513 militares están desplegados para custodiar el referendo, con un apoyo de 51.778 agentes policiales para la preservación del orden y la seguridad, de acuerdo con el Gobierno, que aseguró haber tomado previsiones ante “potenciales planes de sabotaje”.
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