Elsa azota al Caribe: ¿cuál es la diferencia entre huracán y tormenta tropical?

Llamado huracán Elsa, su verdadera categoría es "tormenta tropical". (Foto: AP)

05/07/2021 17H07 - ACTUALIZADO A 05/07/2021 17H23

La tormenta tropical Elsa se convirtió en el primer huracán en aparecer en 2021; en pocos días ya ha afectado territorio del Caribe como Antillas Menores, la isla Española (República Dominicana y Haití) y pronto llegaría a Jamaica y Cuba. Sin embargo, llamada de muchas maneras y a la expectativa de la temporada de estos fenómenos, nos preguntamos ¿qué diferencia a una tormenta tropical y un huracán?

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Según explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica -NOAA por su siglas en inglés- se emplea “ciclón tropical” o “tormenta tropical” para referirse de manera genérica a un sistema de baja presión, a escala sinóptica pero no de origen frontal. Suelen tener lugar sobre océanos tropicales o subtropicales.

Entre sus principales características se encuentran la fuerza de convección y sobre todo su manera organizada, es decir, varias nubes tormentosas, o por vientos de superficie con patrón ciclónico, según define Greg Holland en su ‘Tropical Cyclone Motion’ (1993). Los primeros suelen alcanzar vientos de superficie de menos de 17 metros por segundo, mientras los otros rebasan la cifra.

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En cuanto a los huracanes, estos suelen suceder en el norte del Océano Atlántico, el noreste del Océano Pacífico, al este de la línea internacional del tiempo y al sur del Océano Pacífico -al oriente de la longitud 160°E-.

¿Cuándo llegará la tormenta tropical Elsa a Estados Unidos?

Una vez el fenómeno cruce Cuba -este lunes 5 de julio alrededor de las 15:00 horas GMT (20:00 horas / hora peruana) como está previsto- el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos pronostica que este llegaría al país norteamericano el martes 6 de julio, aproximadamente a las 12:00 horas GMT (17:00 horas / hora peruana).

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El recorrido continuaría hacia el norte del gigante mundial hasta alcanzar su depresión tropical que empezaría a partir del jueves 8 de julio hasta su disipación pronosticada para el sábado 10 del presente mes.