Los problemas que generó el bloqueo de WhatsApp en Brasil

Solo duró varias horas, pero para millones de personas fue un verdadero cambio en su vida cotidiana. Y es que el bloqueo de la aplicación WhatsApp por una orden judicial sorprendió este jueves a Brasil, donde ese servicio de mensajería instantánea es extremamente popular.

La orden de una jueza de Sao Paulo obligó a las operadoras telefónicas de Brasil a bloquear WhatsApp durante 48 horas, y rigió entre la medianoche y cerca del mediodía de este jueves.

El fallo indicó que WhatsApp "no había colaborado en repetidas ocasiones en que se le pidió cooperar en una investigación criminal". Finalmente, el Tribunal de Justicia de Sao Paulo pidió el desbloqueo del aplicativo, lo que ocurrió al final de la mañana.

Brasil está inmerso en una situación de recesión desde el primer semestre de este año. (Foto: Getty)

Al explicar esta decisión, el magistrado Xavier de Souza aludió al extendido uso de WhatsApp en la sociedad brasileña. "A la luz de los principios constitucionales, no se muestra razonable que millones de usuarios sean afectados como resultado de la inercia de la compañía" en dar información a la justicia, señaló.

Entre una decisión judicial y la otra, muchos brasileños tuvieron que adaptarse a la falta de un servicio que se ha vuelto esencial para sus comunicaciones diarias. "Creó otra dificultad en nuestra vida, que ya es complicada", dijo el doctor Gilberto de Aquino Leite, un ortodoncista de Río de Janeiro que usa el servicio para comunicarse con sus pacientes.

"Solo se habla de eso"

WhastApp es la aplicación más utilizada en Brasil, con cerca de 93 millones de usuarios.

En un país en crisis económica donde los servicios de telefonía móvil son caros y a menudo dejan bastante que desear, la aplicación es popular porque permite intercambiar mensajes -escritos y de voz- de manera gratuita.

Es especialmente popular entre la gente joven y entre aquellos que no tienen muchos recursos económicos, pero también es usada por profesionales.

Leite dijo que el bloqueo le generó una "dificultad profesional" y tuvo que recurrir a alternativas como los mensajes de SMS para comunicarse con sus pacientes.

También contó que debió cambiar el método de comunicarse con su hija, que estudia en la Universidad Federal de Río de Janeiro, dentro de una isla artificial próxima a varias favelas.

Algunos usuarios están utilizando SMS para comunicarse o buscando aplicaciones alternativas de mensajería instantánea. (Foto: Getty)

"El celular a veces no tiene señal ahí, pero WhatsApp sí funciona. Como está muy lejos y es un área de violencia, se comunica mucho conmigo para avisar que llegó bien".

Sin embargo, explicó que este jueves usaron para eso Viber, que compite con WhatsApp, pero a veces presenta problemas de funcionamiento.

Bettina Lange, una profesora de inglés en Río de Janeiro que se comunica con los padres de sus alumnos a través de WhatsApp, sostuvo que la falta del servicio le causó "muchas complicaciones". "Lo primero que hice esta mañana fue conectarme a Facebook y usar Messenger", indicó.

Y dijo que descubrió que esa red y otros canales están ofreciendo servicios de telefonía gratuita: "En internet solo se habla de eso".

Según la profesora, una exalumna suya que es ingeniera le envió el nombre de una aplicación "que parece que hace funcionar WhatsApp" pese al corte del servicio, aunque no había llegado a probarla.

Alternativas

En efecto, varias aplicaciones con sistema VPN (redes virtuales privadas) circularon en Brasil como solución al bloqueo de WhatsApp, ya que permitían a los usuarios conectarse a Internet de otros países, y por lo tanto recuperar el servicio.

El servicio de mensajería WhatsApp es utilizado por el 93% de la población de Brasil que tiene acceso a Internet, según un estudio de Conecta, plataforma web del instituto de encuestas Ibope.

Muchos brasileños que viven fuera del país o empresarios que viajan con frecuencia también usan este servicio de mensajería para comunicarse con los suyos. "El bloqueo de WhatsApp es muy decepcionante", dijo Paula K., una brasileña residente en Londres.

Algunos operadores telefónicos están aconsejando a los usuarios descargar otras aplicaciones gratuitas en sus celulares. (Foto: Getty)

"En un país donde los operadores telefónicos cargan una fortuna por un plan mensual -por no mencionar los altos costos de las llamadas internacionales- el uso de WhatsApp para mensajes y llamadas por Internet nos permite mantener un contacto directo con nuestras familias, amigos y compañeros de trabajo que viven en Brasil", aseguró.

La historia se repite

Algunos medios de comunicación locales dijeron que la suspensión de WhatsApp pudo estar relacionada con una indagación por tráfico de drogas que lleva adelante el Tribunal de Justicia de Sao Paulo.

Según el diario Folha de S.Paulo, el organismo solicitó el acceso a los mensajes de un presunto miembro de una banda criminal, pero el servicio de mensajería se lo negó.

La justicia sostuvo que WhastApp no cumplió con una orden judicial del 23 de julio y volvió a negarse en agosto, pese a haber sido multado por incumplimiento.

La jueza Sandra Regina Nostre Marques emitió la orden de suspensión el miércoles, tras constatar que WhatsApp continuaba ignorando sus resoluciones.

Sin embargo, en la decisión que suspendió el bloqueo, el magistrado De Souza sostuvo que era posible elevar el valor de las multas "a un nivel suficiente para inhibir la eventual resistencia" a las órdenes judiciales.

El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, a quien ahora también pertenece la aplicación de mensajería, se involucró en la polémica.

"Anoche, un tribunal brasileño bloqueó WhatsApp a más de 100 millones de personas que confían en utilizar esta aplicación en el país", sostuvo mientras el servicio estaba bloqueado y dijo que estaban trabajando para revertir la situación.

"Hoy es un día triste para Brasil", añadió, declarándose "asombrado" de que sus "esfuerzos para proteger los datos de los usuarios llevaran a una decisión tan extrema".

Por otro lado, el servicio también se vio afectado en algunos países como Chile, donde los usuarios reportaron problemas para ingresar a la aplicación.

"Miope decisión"

Jam Koum, director de WhatsApp: "Es triste ver cómo Brasil se aísla del resto del mundo". (Foto: Getty)

El director y cofundador de WhatsApp, Jan Koum, también dijo sentirse "decepcionado" con la "miope decisión" del tribunal de cortar el acceso al servicio. "Es triste ver como Brasil se aisla a sí mismo del resto del mundo", declaró Koum.

Pero esta no fue la primera vez que la justicia brasileña impone un bloqueo en el servicio de WhatsApp.

En febrero de este mismo año, una investigación sobre una red de pedofilia fue el motivo para paralizar el acceso a la aplicación, lo cual benefició a su competidor Telegram, que anunció la suma de dos nuevos millones de usuarios.